1940–1941 年
不列颠空战与大轰炸
1940 年法国沦陷后，德国的希特勒（Adolf Hitler）想入侵英国，但派兵渡海之前，德国必须先掌握制空权。于是德军对英国发动空中攻势，英国用战斗机顽强抵抗，终于在 1940 年夏天赢得了这场关键的空战，称为不列颠空战（Battle of Britain）。皇家空军（RAF）最重要的两种战机是喷火式（Spitfire）和飓风式（Hurricane），都是英国设计、英国制造的。
虽然输了空战，德国空军仍然持续在夜间轰炸伦敦和其他城市，这就是大轰炸（the Blitz）。考文垂（Coventry）几乎全毁，其他城市也损失惨重，尤其是伦敦东区（East End）。
即使家园被毁，英国人仍然展现出强烈的抵抗精神。今天英国人说“大轰炸精神”（the Blitz spirit），就是指大家在逆境中团结在一起。
大轰炸从 1940 年 9 月持续到 1941 年 5 月，超过 4 万名平民丧生。每天晚上，成千上万的伦敦人带着毯子躲进地铁站过夜。白金汉宫（Buckingham Palace）也被炸中过；据记载，王后伊丽莎白（今天常称“王太后”，Queen Mother）说，现在她终于可以抬头面对同样被炸的东区居民了。乔治六世（George VI）一家整场战争都留在英国，没有撤到国外。
不列颠空战的飞行员被称为“少数人”（the Few），就是首相丘吉尔（Winston Churchill）那句名言 “so much owed by so many to so few” 里的 so few。他们之中也有很多外国人，例如由波兰飞行员组成的第 303 中队，战绩特别出色。
小测验
In the Battle of Britain, which TWO aircraft did the most to help the RAF defend the country?
看中文题意
不列颠空战中，皇家空军最重要的两种飞机是哪两种？喷火式（Spitfire）和飓风式（Hurricane）。协和号（Concorde）是 1969 年首飞的超音速客机，鹞式垂直起降战机（Harrier jump jet）也是战后的发明，两者后面都会出现。