1940
Churchill: il Primo ministro che non si arrese
All'inizio della Seconda guerra mondiale, la Germania di Adolf Hitler aveva già occupato l'Austria e invaso la Cecoslovacchia e la Polonia. Poi prese il Belgio e i Paesi Bassi. Nel 1940 le forze tedesche sconfissero gli eserciti alleati e travolsero la Francia. In questo momento di grande pericolo per il paese, Winston Churchill diventò Primo ministro (Prime Minister) e guidò la Gran Bretagna in guerra.
Churchill (1874–1965) era figlio di un politico. Era stato soldato e corrispondente di giornale, e nel 1900 fu eletto in Parlamento per il Partito conservatore (Conservative). Diventò Primo ministro nel maggio 1940. Non volle cedere ai nazisti e diede coraggio a tutto il paese nel suo momento più duro. I suoi discorsi di guerra si citano ancora oggi:
“… nothing to offer but blood, toil, tears and sweat”
In parole semplici: sarà durissima, e tutto ciò che posso promettere è fatica e sacrificio. («Sangue, fatica, lacrime e sudore»; «toil» significa lavoro faticoso.)
“We shall fight on the beaches … we shall never surrender”
In parole semplici: anche se il nemico sbarcherà in Gran Bretagna, continueremo a combattere e non ci arrenderemo mai.
“… so much owed by so many to so few”
In parole semplici: mai in nessuna guerra così tante persone hanno dovuto così tanto a un gruppo così piccolo, i piloti della RAF.
Anche ciò che gli accadde dopo la guerra compare nel test. Churchill perse le elezioni politiche del 1945, ma tornò Primo ministro nel 1951. Rimase deputato fino alle elezioni del 1964, e quando morì, nel 1965, ebbe un funerale di Stato (state funeral). In un voto pubblico del 2002 i britannici lo scelsero come il più grande britannico di tutti i tempi.
La sua strada verso il vertice non fu lineare. Nel 1900 diventò sì deputato conservatore, ma nel 1904 passò ai liberali, e tornò con i conservatori solo vent'anni dopo. Si dice che abbia scherzato: «Anyone can rat, but it takes a certain amount of ingenuity to re-rat» (chiunque può tradire, ma ci vuole una certa ingegnosità per ritradire; «to rat» significa abbandonare la propria parte), anche se non è certo da dove venga davvero la frase. Scrisse anche molti libri di storia e di memorie, e nel 1953 vinse il premio Nobel per la letteratura, non quello per la pace.
Quiz
Which TWO statements about Winston Churchill are correct?
La domanda in italiano
Quali DUE affermazioni su Winston Churchill sono corrette?A: Vinse le elezioni politiche del 1945.
B: Diventò deputato conservatore nel 1900.
C: Fu Primo ministro durante la Prima guerra mondiale.
D: Un voto pubblico del 2002 lo proclamò il più grande britannico di sempre.
Churchill diventò deputato conservatore nel 1900 e fu votato il più grande britannico nel 2002. Perse le elezioni del 1945, vinte dal laburista Clement Attlee. I Primi ministri durante la Prima guerra mondiale furono H. H. Asquith e David Lloyd George, non Churchill.