O constituție care nu este scrisă
O constituție (constitution) este setul de reguli după care este guvernată o țară. Ea cuprinde toate instituțiile care ajută la conducerea țării și modurile în care puterea lor este ținută sub control. Include și legi și convenții (conventions: obiceiuri pe care le respectă toată lumea, deși nu sunt scrise în lege).
Constituția Regatului Unit nu este cuprinsă într-un singur document, de aceea oamenii o descriu ca pe o constituție nescrisă (unwritten constitution). Motivul principal este că, spre deosebire de SUA sau Franța, Marea Britanie nu a avut niciodată o revoluție care să-i măture definitiv întregul sistem de guvernare. În schimb, instituțiile ei cele mai importante s-au dezvoltat încet, de-a lungul a sute de ani.
Ar trebui constituția scrisă într-un singur loc? Britanicii nu sunt de acord între ei. Unii cred că da. Alții consideră că o constituție nescrisă este mai flexibilă și ajută guvernarea să funcționeze mai bine.
Faptul că nu există un document unic nu înseamnă că nu există reguli. Constituția Marii Britanii este răspândită în multe surse: Magna Carta din 1215, Bill of Rights (Declarația drepturilor) din 1689, legile adoptate de Parlament de-a lungul anilor, deciziile instanțelor și convențiile pe care toată lumea le respectă în tăcere. Doar câteva țări, precum Noua Zeelandă și Israelul, se descurcă și ele fără o constituție scrisă unică.
Instituțiile care țin țara laolaltă
Sistemul de guvernare al Regatului Unit are mai multe părți. Cele principale sunt:
- monarhia (the monarchy)
- Parlamentul (Parliament), format din Camera Lorzilor (House of Lords) și Camera Comunelor (House of Commons)
- prim-ministrul (Prime Minister)
- cabinetul (the cabinet)
- puterea judecătorească (the judiciary), adică instanțele
- poliția (the police)
- administrația publică (the civil service)
- administrația locală (local government)
Pe lângă acestea, Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord au guverne cu puteri delegate (devolved governments), care pot face propriile legi în anumite domenii.
