1899–1907
Viitorul Imperiului: Războiul cu burii și Kipling
Imperiul Britanic a continuat să crească până în anii 1920, dar încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea oamenii se certau despre direcția în care ar trebui să meargă. Cei care susțineau extinderea spuneau că Imperiul aduce mai mult comerț și mai multe afaceri. Alții credeau că devenise prea mare: lupte aproape continue în locuri precum North West Frontier (frontiera de nord-vest a Indiei) și sudul Africii consumau multe resurse. Totuși, cei mai mulți britanici credeau că Imperiul era o „forță a binelui” în lume.
Războiul cu burii (Boer War) dintre 1899 și 1902 a făcut această dezbatere mai urgentă. În Africa de Sud, Marea Britanie a luptat împotriva burilor, urmașii coloniștilor din Țările de Jos. Burii s-au apărat cu înverșunare, iar războiul a durat peste trei ani. Mulți soldați au fost uciși în luptă și și mai mulți au murit de boli. Unii oameni din Marea Britanie au simțit compasiune pentru buri și au început să se întrebe dacă Imperiul poate dura. Pe măsură ce diferitele părți ale Imperiului s-au dezvoltat, au obținut și mai multă libertate și autoguvernare față de Marea Britanie.
O parte din această compasiune a venit din cauza lagărelor. Armata britanică a ars ferme și a ținut femei și copii buri, precum și africani de culoare, în lagăre de concentrare, unde condițiile erau îngrozitoare și peste 20.000 de femei și copii buri au murit. Când veștile au ajuns în Marea Britanie, au stârnit o mare indignare.
Kipling: un scriitor care credea în Imperiu
Rudyard Kipling (1865–1936) s-a născut în India. A locuit mai târziu în India, în Marea Britanie și în SUA. Cărțile și poeziile lui se petrec în India și în Marea Britanie și arată convingerea lui că Imperiul făcea bine lumii. A primit Premiul Nobel pentru Literatură în 1907. Volumele lui Just So Stories („Povestiri ca de altfel”) și The Jungle Book („Cartea junglei”) sunt și azi populare, iar poezia lui If („Dacă”) ajunge des în fruntea clasamentelor când britanicii votează poeziile lor preferate.
Kipling avea doar 41 de ani când a câștigat premiul și este și azi cea mai tânără persoană care a primit vreodată Premiul Nobel pentru Literatură, precum și primul scriitor de limbă engleză care l-a câștigat. Totuși, a refuzat titlul de cavaler și a spus nu și propunerii de a deveni Poet Laureate (poetul oficial al Coroanei). Băiatul Mowgli și ursul Baloo din desenul animat Disney vin amândoi din cartea lui The Jungle Book.
La începutul secolului al XX-lea, Imperiul era mai mare ca oricând. În câțiva ani avea să înfrunte cea mai grea încercare de până atunci: un război mondial.
Fapte esențiale
| 1714 George I | Cea mai apropiată rudă protestantă a reginei Ana, venit din Germania |
|---|---|
| 1721–42 Walpole | Primul prim-ministru al Marii Britanii |
| 1746 Culloden | Bonnie Prince Charlie, învins de armata lui George al II-lea; au urmat Highland Clearances |
| Iluminismul | Adam Smith (economie), Hume (filozofie), Watt (abur) |
| Revoluția Industrială | Marea Britanie s-a industrializat prima; procedeul Bessemer, canalele, fabricile lui Arkwright, munca copiilor |
| 1810 Mahomet | A deschis primul restaurant cu curry din Marea Britanie, la Londra, și a introdus shampooing |
| 1807 / 1833 | 1807: comerțul cu sclavi interzis; 1833: Emancipation Act pune capăt sclaviei în Imperiu; quakerii, Wilberforce |
| 1776 / 1783 | 13 colonii nord-americane își declară independența / Marea Britanie o recunoaște |
| 1805 Trafalgar | Nelson câștigă și este ucis; coloana lui e în Trafalgar Square, iar HMS Victory la Portsmouth |
| 1815 Waterloo | „Ducele de Fier”, Wellington, îl învinge pe Napoleon și devine mai târziu prim-ministru |
| 1801 Union Flag | Sfântul Gheorghe + Sfântul Andrei + Sfântul Patrick; fără dragonul galez |
| 1837–1901 Victoria | Regină la 18 ani, a domnit aproape 64 de ani; un Imperiu cu peste 400 de milioane de oameni |
| 1846 / 1847 | Corn Laws abrogate (liberul schimb) / munca femeilor și copiilor limitată la 10 ore pe zi |
| 1851 Marea Expoziție | A avut loc în Crystal Palace, în Hyde Park |
| Brunel | Născut la Portsmouth; Great Western Railway (Paddington Station); multe dintre podurile lui sunt folosite și azi |
| 1853–56 Crimeea | Război împotriva Rusiei; primul război relatat pe larg de presă; Victoria Cross; Florence Nightingale |
| Foametea din Irlanda | 1 milion de morți și 1,5 milioane de plecați; fenienii voiau independență, Parnell voia Home Rule |
| Reformele din 1832 / 1867 | Pocket boroughs și rotten boroughs desființate; cartiștii au cerut vot pentru clasa muncitoare |
| Sufragetele | Pankhurst a ajutat la înființarea WSPU în 1903; vot pentru femeile de peste 30 de ani în 1918 și de la 21 de ani în 1928 |
| 1899–1902 Războiul cu burii | Purtat în Africa de Sud împotriva urmașilor coloniștilor olandezi; Kipling a primit Premiul Nobel în 1907 |