anii 1840–1850

Atelierul lumii: liberul schimb, Crystal Palace și Brunel

Povestea 5 din 8

În epoca victoriană, lunga domnie a reginei Victoria, Marea Britanie era în continuare o mare națiune comercială. Guvernul a început să susțină liberul schimb (free trade) și a eliminat multe taxe pe importuri. Un exemplu a fost abrogarea Legilor cerealelor (Corn Laws) în 1846. Aceste legi împiedicaseră intrarea în țară a cerealelor ieftine din străinătate. După reforme, materiile prime puteau fi importate mai ieftin, ceea ce a ajutat industria britanică să crească.

În 1847, o lege nouă a stabilit că femeile și copiii nu pot lucra mai mult de 10 ore pe zi. Locuințele muncitorilor au început să se îmbunătățească, la fel și condițiile din fabrici. S-a îmbunătățit și transportul, așa că mărfurile și oamenii se puteau deplasa mai ușor prin țară.

În secolul al XIX-lea, Marea Britanie conducea lumea în industrie, producând peste jumătate din tot fierul, cărbunele și țesăturile de bumbac ale lumii. A devenit și un centru al serviciilor financiare, precum asigurările și serviciile bancare.

Marea Expoziție din 1851

În 1851, Marea Expoziție (Great Exhibition) s-a deschis în Crystal Palace („Palatul de Cristal”), în Hyde Park, la Londra. Erau expuse de toate, de la mașini uriașe la obiecte lucrate de mână. Au participat țări din toate colțurile lumii, dar cele mai multe obiecte expuse erau făcute în Marea Britanie.

Gravură color: Crystal Palace din Hyde Park, o clădire lungă de sticlă cu acoperiș înalt și arcuit, cu oameni plimbându-se și trăsuri în față — Crystal Palace din Hyde Park, văzut dinspre nord-est în timpul Marii Expoziții din 1851. Expoziția a primit peste șase milioane de vizite. A adus profit, din care s-au plătit Victoria and Albert Museum (V&A), Science Museum și Natural History Museum din South Kensington. Clădirea însăși a fost mutată în sudul Londrei, unde a ars în 1936, dar zona și-a păstrat numele, la fel și clubul de fotbal Crystal Palace FC. Dickinson Brothers, *Dickinsons' Comprehensive Pictures of the Great Exhibition of 1851*, public domain, prin Wikimedia Commons

Brunel: inginerul căilor ferate, podurilor și navelor

Isambard Kingdom Brunel (1806–1859) era din Portsmouth, Anglia. Ca inginer, a construit tuneluri, poduri, căi ferate și nave. A condus construcția Great Western Railway, ale cărei trenuri mergeau de la Paddington Station din Londra spre Țara Galilor, West Midlands și sud-vestul Angliei. Multe dintre podurile lui pot fi traversate și azi, de exemplu Clifton Suspension Bridge, podul suspendat peste defileul râului Avon.

Tatăl lui Brunel era un inginer din Franța. Brunel a proiectat podul de la Clifton când era tânăr, dar lucrările s-au oprit ani de zile când s-au terminat banii, iar podul a fost gata abia în 1864, la cinci ani după moartea lui. În 2002, când BBC a cerut publicului să voteze „100 Greatest Britons” („Cei mai mari 100 de britanici”), Brunel a ieșit al doilea, după Churchill.

Fotografie alb-negru: Brunel cu joben și cu un trabuc în gură, stând în fața unor lanțuri uriașe de fier — Brunel în 1857, în fața lanțurilor de lansare ale uriașei sale nave cu aburi, SS Great Eastern. Este unul dintre cele mai cunoscute portrete fotografice făcute vreodată. Fotografie: Robert Howlett, public domain, prin Wikimedia Commons

De reținut

Regina Victoria a urcat pe tron în 1837, la 18 ani, și a domnit până în 1901, aproape 64 de ani. Clasele de mijloc au devenit tot mai importante, iar reformatorii au îmbunătățit viața săracilor.
Imperiul cuprindea toată India, Australia și părți mari din Africa: cel mai mare imperiu din istorie, cu peste 400 de milioane de oameni.
1853–1913: până la 13 milioane de britanici au emigrat. 1870–1914: aproximativ 120.000 de evrei din Rusia și Polonia au fugit de persecuții și s-au stabilit în Marea Britanie (East End-ul Londrei, Manchester, Leeds). Au venit și oameni din India, din Africa și din restul Imperiului ca să trăiască, să muncească și să studieze.
Liberul schimb: Corn Laws au fost abrogate în 1846. În 1847, munca femeilor și copiilor a fost limitată la 10 ore pe zi.
Peste jumătate din fierul, cărbunele și țesăturile de bumbac ale lumii erau produse în Marea Britanie, iar Marea Britanie era un centru al asigurărilor și serviciilor bancare.
Marea Expoziție, 1851: în Crystal Palace, în Hyde Park, o clădire uriașă din fier și sticlă; cele mai multe exponate erau făcute în Marea Britanie.
Brunel (1806–1859): inginer din Portsmouth; a construit tuneluri, poduri, căi ferate și nave. A construit Great Western Railway (prima cale ferată importantă a Marii Britanii), care mergea de la Paddington Station din Londra spre Țara Galilor, West Midlands și sud-vestul Angliei. Multe dintre podurile lui sunt folosite și azi.

Test rapid

In 1847, a new law set a maximum working day for women and children. How long was it?

Întrebarea în română

În 1847, o lege nouă a stabilit o zi de muncă maximă pentru femei și copii. Cât de lungă era?
A: 8 ore pe zi
B: 12 ore pe zi
C: 6 ore pe zi
D: 10 ore pe zi

Test rapid

Which TWO statements about free trade in the Victorian period are correct?

Întrebarea în română

Care DOUĂ afirmații despre liberul schimb în epoca victoriană sunt corecte?
A: Corn Laws au fost introduse în 1846 ca să oprească cerealele ieftine din străinătate.
B: Guvernul a eliminat multe taxe pe mărfurile aduse în țară.
C: Liberul schimb a făcut materiile prime mai scumpe pentru industria britanică.
D: Corn Laws, care împiedicaseră importul de cereale ieftine, au fost abrogate în 1846.

Test rapid

Which engineer was responsible for building the Great Western Railway?

Întrebarea în română

Ce inginer a condus construcția Great Western Railway?

Test rapid

Where was the Great Exhibition of 1851 held?

Întrebarea în română

Unde a avut loc Marea Expoziție din 1851?
A: În Crystal Palace, în Hyde Park
B: În Westminster Abbey
C: În Trafalgar Square
D: În Tower of London

Cuprinsul epocii: 1800 – 1900