প্রায়ই পরীক্ষায় আসে

রাজা বা রানি: সিংহাসনে আছেন, শাসন করেন না

রাজা বা রানি যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রপ্রধান, এবং কমনওয়েলথের (Commonwealth) অনেক দেশেরও রাজা/রানি বা রাষ্ট্রপ্রধান।

ব্রিটেনের ব্যবস্থা হলো সাংবিধানিক রাজতন্ত্র (constitutional monarchy)। বাস্তবে এর মানে হলো, রাজা বা রানি দেশ চালান না। ভোটাররা নির্বাচনে সরকার বেছে নেন, আর রাজা বা রানি আনুষ্ঠানিকভাবে তা নিয়োগ দেন। নির্বাচনের পর রাজা বা রানি সেই দলের নেতাকে প্রধানমন্ত্রী হতে বলেন, যে দলের MP সবচেয়ে বেশি, অথবা কোয়ালিশনের নেতাকে (দুই বা তার বেশি দল মিলে সরকার চালালে)।

রাজা বা রানি আর প্রধানমন্ত্রী নিয়মিত দেখা করেন। রাজা বা রানি পরামর্শ, সতর্কবার্তা বা উৎসাহ দিতে পারেন, কিন্তু সরকারের নীতি ঠিক করেন প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রিসভা।

দ্বিতীয় এলিজাবেথ তাঁর প্রত্যেক প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে এমন বৈঠক করেছেন, শুরু উইনস্টন চার্চিলকে দিয়ে। এই বৈঠকগুলো গোপন, কোনো রেকর্ড রাখা হয় না, তাই রাজা বা রানি কখনো কী "সতর্কবার্তা" দিয়েছেন, বাইরের কেউ ঠিক জানে না।

বাবার মৃত্যুর পর দ্বিতীয় এলিজাবেথ (Elizabeth II) 1952 সালে রানি হন, আর 2012 সালে তিনি তাঁর ডায়মন্ড জুবিলি (Diamond Jubilee) উদযাপন করেন, সিংহাসনে 60 বছর পূর্তি। তাঁর স্বামী ছিলেন প্রিন্স ফিলিপ (Prince Philip), আর তাঁর বড় ছেলে, প্রিন্স অব ওয়েলস প্রিন্স চার্লস (Prince Charles) ছিলেন সিংহাসনের পরবর্তী উত্তরাধিকারী।

রাজা বা রানি কী করেন?

• আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব: প্রতি বছর রাজা বা রানি একটি ভাষণ দিয়ে সংসদের নতুন অধিবেশন উদ্বোধন করেন, যাতে আগামী বছরের জন্য সরকারের পরিকল্পনা তুলে ধরা হয়। সংসদের প্রতিটি আইন (Act of Parliament) রাজা বা রানির নামে কার্যকর হয়।
• যুক্তরাজ্যের প্রতিনিধিত্ব: রাজা বা রানি অন্য দেশের রাষ্ট্রদূত ও হাই কমিশনারদের (high commissioners, কমনওয়েলথ দেশগুলোর রাষ্ট্রদূত) স্বাগত জানান, সফরে আসা বিদেশি রাষ্ট্রপ্রধানদের আতিথ্য দেন, আর ব্রিটেনের কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক জোরদার করতে বিদেশে রাষ্ট্রীয় সফরে যান।
• স্থিতিশীলতা ও ধারাবাহিকতা: প্রধানমন্ত্রী ও সরকার প্রায়ই বদলায়, কিন্তু রাজা বা রানি রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে থেকে যান। রাজা বা রানি মানুষকে জাতীয় পরিচয় ও গর্বের একটি অভিন্ন প্রতীকও দেন, যেমনটা দেখা গেছে 2012 সালে দেশজুড়ে ডায়মন্ড জুবিলি উদযাপনে।

জাতীয় সংগীত ও নাগরিকত্বের শপথ

যুক্তরাজ্যের জাতীয় সংগীত হলো God Save the Queen। বড় জাতীয় অনুষ্ঠানে, আর যখনই রানি বা রাজপরিবারের অন্য সদস্যরা উপস্থিত থাকেন, তখন এটি বাজানো হয়। প্রথম স্তবক শুরু হয় God save our gracious Queen পঙ্‌ক্তি দিয়ে, আর এতে রাজা বা রানির দীর্ঘ ও বিজয়ী রাজত্বের জন্য ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করা হয়।

নাগরিকত্ব অনুষ্ঠানে (citizenship ceremony) নতুন নাগরিকেরা রাজা বা রানির প্রতি আনুগত্যের অঙ্গীকার করেন, হয় শপথ (oath) হিসেবে, নয়তো প্রতিজ্ঞা (affirmation) হিসেবে। দুটোর কথা একই; পার্থক্য শুধু ঈশ্বরের উল্লেখ আছে কি না:

আনুষ্ঠানিক নাগরিকত্ব অনুষ্ঠান বেশ নতুন ব্যাপার। প্রথমটি হয় 2004 সালে, লন্ডনের ব্রেন্ট টাউন হলে। তার আগে নতুন নাগরিকেরা শপথ শোনার জন্য অনুমোদিত কোনো ব্যক্তির সামনে একান্তে শপথ নিতেন, আর তাঁদের সনদ পরে ডাকে আসত। আজ সাধারণত স্থানীয় কাউন্সিল এই অনুষ্ঠান আয়োজন করে, আর সেখানে জাতীয় সংগীত বাজানো হয়।

অধ্যায়ের সূচি: ব্রিটিশ সংবিধান