Chiesto spesso all'esame

Il monarca: regna, ma non governa

Il monarca è il capo di Stato del Regno Unito, ed è anche monarca o capo di Stato di molti paesi del Commonwealth.

Il sistema britannico è una monarchia costituzionale (constitutional monarchy). In pratica significa che il re o la regina non governa il paese. Gli elettori scelgono il governo con le elezioni, e il monarca lo nomina formalmente. Dopo un'elezione il monarca chiede al leader del partito con più deputati, o al leader di una coalizione (due o più partiti che governano insieme), di diventare Primo ministro.

Il monarca e il Primo ministro si incontrano regolarmente. Il monarca può dare consigli, avvertimenti o incoraggiamento, ma sono il Primo ministro e il Gabinetto a decidere le politiche del governo.

Elisabetta II (Elizabeth II) tenne questi incontri con tutti i suoi Primi ministri, a cominciare da Winston Churchill. Sono riservati e non se ne tiene alcun verbale, quindi nessuno all'esterno sa con esattezza quali «avvertimenti» un monarca abbia mai dato.

Elisabetta II divenne regina nel 1952, alla morte del padre, e nel 2012 celebrò il suo Giubileo di diamante (Diamond Jubilee), cioè 60 anni sul trono. Suo marito era il principe Filippo (Prince Philip), e il principe Carlo (Prince Charles), principe di Galles e suo figlio maggiore, era il successivo nella linea di successione al trono.

Che cosa fa il monarca?

• Cerimonie: ogni anno il monarca apre la nuova sessione del Parlamento con un discorso che illustra i programmi del governo per l'anno successivo. Ogni legge del Parlamento (Act of Parliament) diventa legge in nome del monarca.
• Rappresentare il Regno Unito: il monarca accoglie gli ambasciatori e gli alti commissari (high commissioners, l'equivalente degli ambasciatori tra paesi del Commonwealth) degli altri paesi, ospita i capi di Stato stranieri in visita e compie visite ufficiali all'estero per rafforzare i legami diplomatici e commerciali della Gran Bretagna.
• Stabilità e continuità: i Primi ministri e i governi cambiano spesso, mentre il monarca resta al suo posto come capo di Stato. Il monarca offre anche alla gente un simbolo comune di identità e orgoglio nazionale, come hanno dimostrato nel 2012 i festeggiamenti in tutto il paese per il Giubileo di diamante.

L'inno nazionale e il giuramento di cittadinanza

L'inno nazionale del Regno Unito è God Save the Queen. Si sente nei grandi eventi nazionali e ogni volta che sono presenti la regina o altri membri della famiglia reale. La prima strofa si apre con il verso God save our gracious Queen e chiede a Dio di concedere al monarca un regno lungo e vittorioso.

A una cerimonia di cittadinanza (citizenship ceremony), i nuovi cittadini promettono fedeltà al monarca, con un giuramento oppure con una dichiarazione solenne. Entrambi dicono la stessa cosa; l'unica differenza è se Dio viene nominato o no:

Le cerimonie di cittadinanza ufficiali sono piuttosto recenti. La prima si è tenuta nel 2004, al municipio di Brent, a Londra. Prima di allora i nuovi cittadini prestavano giuramento in privato davanti a una persona autorizzata a riceverlo, e il certificato arrivava poi per posta. Oggi di solito le cerimonie sono organizzate dai comuni, e vi si suona l'inno nazionale.

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