विपक्ष, राजनीतिक दल और दबाव समूह

विपक्ष और शैडो कैबिनेट

हाउस ऑफ़ कॉमन्स में दूसरे सबसे ज़्यादा सांसदों वाले दल को विपक्ष (the opposition) कहते हैं। अगर यह दल अगला आम चुनाव जीत जाए, तो इसका नेता आम तौर पर प्रधानमंत्री बनता है।

विपक्ष का काम सरकार को चौकन्ना रखना है। उसका नेता हर उस बात की आलोचना की अगुवाई करता है जिसमें उन्हें लगता है कि सरकार ग़लत है या ठीक से काम नहीं कर रही। इसका एक अहम मौक़ा प्राइम मिनिस्टर्स क्वेश्चन्स (Prime Minister's Questions, यानी प्रधानमंत्री से प्रश्न) है, जो संसद का सत्र चलने के दौरान हफ़्ते में एक बार होता है। विपक्ष का नेता अपने दल के वरिष्ठ सांसदों को "शैडो मंत्री" (shadow ministers) की भूमिका भी देता है। ये सब मिलकर शैडो कैबिनेट (shadow cabinet) बनाते हैं, जो सरकार को चुनौती देती है और दूसरी नीतियाँ सुझाती है।

विपक्ष का आधिकारिक नाम हर मेजेस्टीज़ मोस्ट लॉयल अपोज़िशन (Her Majesty's Most Loyal Opposition, यानी "महारानी का सबसे निष्ठावान विपक्ष") है, क्योंकि सरकार का विरोध करना देश के प्रति बेवफ़ाई नहीं है। प्राइम मिनिस्टर्स क्वेश्चन्स अब बुधवार को दोपहर 12 बजे होता है। पहले यह हफ़्ते में दो छोटे सत्रों में होता था, फिर 1997 में प्रधानमंत्री बनने के बाद टोनी ब्लेयर (Tony Blair) ने इसे बुधवार का एक लंबा सत्र बना दिया; 2003 में, जब कॉमन्स ने अपनी बैठकों का समय बदला, यह दोपहर 12 बजे होने लगा।

दल-व्यवस्था

आप 18 साल की उम्र से सांसद का चुनाव लड़ सकते हैं। लेकिन व्यवहार में उम्मीदवार तभी जीतते हैं जब उन्हें किसी मुख्य दल ने चुना हो, ऐसा बहुत कम होता है कि कोई और जीते। मुख्य दल हैं लेबर पार्टी (Labour Party), कंज़र्वेटिव पार्टी (Conservative Party) और लिबरल डेमोक्रैट्स (Liberal Democrats), और साथ में वे दल जो स्कॉटलैंड, वेल्स या उत्तरी आयरलैंड की आवाज़ उठाते हैं।

कुछ सांसद निर्दलीय (independents) होते हैं: वे किसी मुख्य दल का हिस्सा नहीं होते, और आम तौर पर अपने स्थानीय इलाक़े के किसी एक मुद्दे पर चुनाव लड़ते हैं।

बड़े दल हमेशा चाहते हैं कि आम लोग उनसे जुड़ें: चर्चाओं में भाग लें, पैसा दान करें, और राष्ट्रीय व स्थानीय चुनाव प्रचार में मदद करें। ज़्यादातर निर्वाचन क्षेत्रों में हर मुख्य दल की एक स्थानीय शाखा होती है, और हर दल अपनी नीतियाँ तय करने के लिए हर साल एक सम्मेलन करता है।

दबाव समूह और लॉबी समूह

दबाव और लॉबी समूह (Pressure and lobby groups) ऐसे संगठन हैं जो सरकार के कामों को बदलवाने की कोशिश करते हैं, और ब्रिटिश राजनीति में इनका बड़ा महत्व है। कुछ समाज के किसी ख़ास हिस्से की ओर से बोलते हैं: उदाहरण के लिए, CBI (CBI, Confederation of British Industry, यानी ब्रिटिश उद्योग परिसंघ) ब्रिटिश कारोबार के विचार रखता है। दूसरे किसी एक मुद्दे पर अभियान चलाते हैं, जैसे पर्यावरण पर ग्रीनपीस (Greenpeace), या मानवाधिकारों पर लिबर्टी (Liberty)।

अध्याय की विषय-सूची: ब्रिटिश संविधान