L'opposizione, i partiti politici e i gruppi di pressione
L'opposizione e il governo ombra
Alla Camera dei Comuni, il partito con il secondo numero più alto di deputati è detto l'opposizione (the opposition). Il suo leader di norma diventa Primo ministro se il partito vince le elezioni politiche successive.
Il compito dell'opposizione è tenere il governo sulla corda. Il suo leader guida le critiche del partito a tutto ciò che, secondo loro, il governo sbaglia o fa male. Un momento chiave per farlo è il Prime Minister's Questions (il question time del Primo ministro), che si tiene una volta alla settimana quando il Parlamento è in seduta. Il leader dell'opposizione affida inoltre a deputati di alto livello del proprio partito il ruolo di «ministri ombra» (shadow ministers). Insieme formano il governo ombra (shadow cabinet), che sfida il governo e propone politiche diverse.
Il nome ufficiale dell'opposizione è Her Majesty's Most Loyal Opposition («Leale opposizione di Sua Maestà»), perché opporsi al governo non significa essere sleali verso il paese. Oggi il Prime Minister's Questions si tiene il mercoledì a mezzogiorno. Un tempo erano due brevi sedute alla settimana, finché Tony Blair, diventato Primo ministro nel 1997, ne fece un'unica seduta più lunga il mercoledì; nel 2003 fu spostata a mezzogiorno, quando i Comuni cambiarono gli orari delle sedute.
Il sistema dei partiti
Ci si può candidare come deputato dai 18 anni. In pratica, però, i candidati vincono di rado se non sono stati scelti da uno dei partiti principali. I partiti principali sono il Partito laburista (Labour Party), il Partito conservatore (Conservative Party) e i Liberaldemocratici (Liberal Democrats), più i partiti che rappresentano Scozia, Galles o Irlanda del Nord.
Alcuni deputati sono indipendenti (independents): non fanno parte di nessun partito principale, e di solito fanno campagna su un unico tema importante per la loro zona.
I grandi partiti tengono sempre a coinvolgere la gente comune: a partecipare alle discussioni, a donare soldi e ad aiutare durante le campagne per le elezioni nazionali e locali. La maggior parte dei collegi ha una sezione locale di ogni partito principale, e ogni partito tiene ogni anno un congresso per decidere le proprie politiche.
Gruppi di pressione e lobby
I gruppi di pressione e di lobby (Pressure and lobby groups) sono organizzazioni che cercano di cambiare ciò che fa il governo, e contano molto nella politica britannica. Alcuni parlano per una parte specifica della società: per esempio la CBI (Confederation of British Industry, la confederazione dell'industria britannica) esprime le opinioni delle imprese britanniche. Altri fanno campagna per una sola causa, come Greenpeace per l'ambiente o Liberty per i diritti umani.
Quiz
How often does Prime Minister's Questions take place while Parliament is sitting?
La domanda in italiano
Con quale frequenza si tiene il Prime Minister's Questions quando il Parlamento è in seduta?Il Prime Minister's Questions si tiene ogni settimana quando il Parlamento è in seduta. È una delle principali occasioni per il leader dell'opposizione di incalzare il governo sui suoi fallimenti e sulle sue debolezze. Non è un appuntamento quotidiano, e avviene molto più spesso di una volta al mese o all'anno.
Quiz
Which of the following statements is correct?
La domanda in italiano
Quale delle seguenti affermazioni è corretta?A: I membri del governo ombra sono scelti dal Primo ministro.
B: Il leader dell'opposizione sceglie deputati di alto livello del proprio partito che fungano da ministri ombra.
Il leader dell'opposizione sceglie il governo ombra all'interno del proprio partito. Il Primo ministro nomina il Gabinetto vero e proprio.