反對黨、政黨與壓力團體

反對黨與影子內閣

下議院的第二大黨叫做反對黨（the opposition）。如果反對黨在下一次大選中獲勝，反對黨領袖通常就會成為首相。

反對黨領袖帶領自己的黨，指出他們認為政府做錯、做不好的地方。一個重要的機會，是國會開會期間每週一次的首相問答時間（Prime Minister's Questions）。反對黨領袖也會任命黨內資深議員擔任「影子大臣」（shadow ministers），組成影子內閣（shadow cabinet），負責挑戰政府、提出另一套政策。

反對黨的正式名稱是「女王陛下最忠誠的反對黨」（Her Majesty's Most Loyal Opposition），意思是反對政府，不等於背叛國家。首相問答時間現在固定在星期三中午。以前是每週兩次、每次較短；1997 年布萊爾（Tony Blair）上任後，改成每週三一次較長的問答，2003 年下議院調整開會時間後，才移到中午。

政黨制度

任何 18 歲以上的人都可以參選國會議員，但除非被大黨提名，否則不太可能當選。大黨包括保守黨（Conservative Party）、工黨（Labour Party）、自由民主黨（Liberal Democrats），以及代表蘇格蘭、威爾斯或北愛爾蘭利益的政黨。

也有少數議員不屬於任何主要政黨，叫做無黨籍議員（independents），通常代表自己選區重視的某個議題。

各大政黨都積極招募民眾加入討論、捐錢支持、在國會或地方選舉時幫忙。它們在大多數選區都有分部，每年也會召開制定政策的黨代表大會。

壓力團體與遊說團體

壓力團體與遊說團體（pressure and lobby groups）是想影響政府政策的組織，在政治上扮演重要角色。有些代表特定群體，例如代表英國企業觀點的英國工業聯合會（CBI，Confederation of British Industry）；有些針對特定議題發聲，例如環保的綠色和平（Greenpeace），或人權團體自由（Liberty）。

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