Оппозиция, политические партии и группы давления

Оппозиция и теневой кабинет

В Палате общин партия со вторым по величине числом членов парламента называется оппозицией (the opposition). Её лидер обычно становится премьер-министром, если партия выигрывает следующие всеобщие выборы.

Задача оппозиции — не давать правительству расслабиться. Её лидер возглавляет критику всего, что, по мнению партии, правительство делает неправильно или плохо. Ключевой момент для этого — «Вопросы премьер-министру» (Prime Minister's Questions), которые проходят раз в неделю, пока заседает парламент. Лидер оппозиции также назначает опытных членов парламента из своей партии «теневыми министрами» (shadow ministers). Вместе они составляют теневой кабинет (shadow cabinet), который бросает вызов правительству и предлагает альтернативную политику.

Официальное название оппозиции — «Самая верная оппозиция Её Величества» (Her Majesty's Most Loyal Opposition), ведь выступать против правительства не значит быть нелояльным стране. «Вопросы премьер-министру» сейчас проходят по средам в полдень. Раньше это были две короткие сессии в неделю, пока Тони Блэр (Tony Blair), став премьер-министром в 1997 году, не объединил их в одну более длинную сессию по средам; на полдень её перенесли в 2003 году, когда Палата общин изменила часы заседаний.

Партийная система

Баллотироваться в парламент можно с 18 лет. Но на практике кандидаты редко побеждают, если их не выдвинула одна из основных партий. Основные партии — Лейбористская партия (Labour Party), Консервативная партия (Conservative Party) и Либеральные демократы (Liberal Democrats), а также партии, выражающие интересы Шотландии, Уэльса или Северной Ирландии.

Немногие члены парламента — независимые (independents): они не входят ни в одну из основных партий и обычно выступают по одному вопросу, важному для их округа.

Крупные партии всегда рады участию простых людей: в обсуждениях, пожертвованиях и помощи во время общенациональных и местных избирательных кампаний. В большинстве избирательных округов есть местные отделения всех основных партий, и каждая партия ежегодно проводит конференцию, чтобы согласовать свою политику.

Группы давления и лоббистские группы

Группы давления и лоббистские группы (Pressure and lobby groups) — это организации, которые стараются изменить действия правительства, и они играют большую роль в британской политике. Одни выступают от имени определённой части общества: например, CBI (Конфедерация британской промышленности, Confederation of British Industry) выражает мнение британского бизнеса. Другие борются за одно дело, например Greenpeace — за охрану окружающей среды или Liberty — за права человека.

Содержание главы: Британская конституция