Natale e Boxing Day
Il 25 dicembre, il giorno di Natale (Christmas Day) celebra la nascita di Gesù Cristo, e tutti hanno la giornata libera perché è un giorno festivo (public holiday). Molti cristiani vanno a una funzione in chiesa la vigilia di Natale (Christmas Eve, 24 dicembre) o il giorno stesso.
In Gran Bretagna il Natale è molto tradizionale. La maggior parte delle famiglie resta a casa e si siede a tavola per un pranzo speciale, spesso con tacchino arrosto (roast turkey), Christmas pudding (un dolce di frutta secca e spezie) e mince pies (piccole crostate ripiene di frutta secca). Ci si scambiano regali, si mandano biglietti di auguri e si decora la casa, e molti mettono in casa un albero di Natale (Christmas tree) e lo addobbano.
Alcune di queste tradizioni sono più recenti, o più antiche, di quanto sembri. L'albero di Natale è un'usanza tedesca: già nel 1800 la regina Carlotta (Queen Charlotte), moglie tedesca di Giorgio III (George III), ne aveva uno a Windsor. Ma a farlo diventare davvero di moda fu l'incisione del 1848 riprodotta qui sotto. Quando la gente vide la regina Vittoria (Queen Victoria) e il marito nato in Germania, il principe Alberto (Prince Albert), festeggiare intorno a un albero con i figli, ne volle uno anche lei. Le mince pies, invece, in passato contenevano davvero carne; oggi il ripieno è fatto soprattutto di frutta secca, come l'uvetta, mescolata con spezie.
Per i bambini il Natale è il giorno più emozionante dell'anno. I più piccoli credono che Babbo Natale (Father Christmas), chiamato anche Santa Claus, arrivi la notte prima di Natale e lasci loro i regali.
Il giorno dopo, il 26 dicembre, è il Boxing Day (Santo Stefano), ed è anch'esso un giorno festivo.
Nonostante il nome, il Boxing Day non ha niente a che vedere con il pugilato. Di solito si pensa che il nome venga dalla "Christmas box", la scatola di Natale: in passato, il giorno dopo Natale, i datori di lavoro davano ai domestici e ai fattorini una scatola con dentro del denaro o un regalo. Ma nessuno sa con certezza da dove venga il nome.
Quiz
Which TWO of these foods are traditionally eaten as part of Christmas dinner in the UK?
La domanda in italiano
Quali DUE di questi cibi si mangiano tradizionalmente durante il pranzo di Natale nel Regno Unito?A: Tacchino arrosto
B: Pancake (crêpe)
C: Uova di Pasqua
D: Mince pies (crostatine ripiene di frutta secca)
Il pranzo di Natale di solito vuol dire tacchino arrosto, Christmas pudding e mince pies. I pancake si mangiano allo Shrove Tuesday e le uova di Pasqua sono un regalo pasquale.