In campagna: parchi nazionali e National Trust

La campagna britannica è attraversata da una fitta rete di sentieri pubblici, ed è perfetta anche per la mountain bike, l'arrampicata e le escursioni in collina. Inghilterra, Galles e Scozia hanno in tutto 15 parchi nazionali. Ognuno è un'area di campagna protetta che chiunque può visitare, e dove le persone vivono e lavorano e aiutano a curare il paesaggio. In questo sono diversi dai parchi nazionali di molti altri paesi, che sono protetti ma non abitati.

Il Regno Unito ha anche un numero enorme di musei, dalle piccolissime raccolte locali alle grandi collezioni nazionali. Quasi tutti i luoghi famosi del paese sono aperti ai visitatori, di solito a pagamento.

Molte aree di campagna e molti luoghi storici sono curati e tenuti aperti da due enti benefici:

• il National Trust, che si occupa di Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord;
• il National Trust for Scotland, che si occupa della Scozia.

Proteggono edifici importanti, coste e campagne. Il National Trust fu fondato nel 1895 da tre volontari, e oggi si regge sull'aiuto di più di 61.000 volontari.

I tre fondatori erano la riformatrice sociale Octavia Hill, l'avvocato Sir Robert Hunter e il religioso Hardwicke Rawnsley. Rawnsley viveva nel Lake District, e la sua amica Beatrix Potter, autrice dei libri di Peter Rabbit, comprò in seguito molte fattorie della zona e alla sua morte le lasciò tutte al National Trust.

Indice del capitolo: Tempo libero e luoghi da visitare