1940–1941 年

不列顛空戰與大轟炸

故事第 4 個，共 10 個

1940 年法國淪陷後，德國的希特勒（Adolf Hitler）想入侵英國，但派兵渡海之前，德國必須先掌握制空權。於是德軍對英國發動空中攻勢，英國用戰鬥機頑強抵抗，終於在 1940 年夏天贏得了這場關鍵的空戰，稱為不列顛空戰（Battle of Britain）。皇家空軍（RAF）最重要的兩種戰機是噴火式（Spitfire）和颶風式（Hurricane），都是英國設計、英國製造的。

雖然輸了空戰，德國空軍仍然持續在夜間轟炸倫敦和其他城市，這就是大轟炸（the Blitz）。考文垂（Coventry）幾乎全毀，其他城市也損失慘重，尤其是倫敦東區（East End）。

即使家園被毀，英國人仍然展現出強烈的抵抗精神。今天英國人說「大轟炸精神」（the Blitz spirit），就是指大家在逆境中團結在一起。

畫作：被炸毀的考文垂大教堂內部，滿地瓦礫，只剩外牆和塔樓 — 1940 年 11 月 14 日夜裡的空襲後，考文垂的中世紀大教堂只剩下外牆和塔樓。這幅畫是官方戰爭畫家在空襲後不久畫的。戰後，新的大教堂就蓋在廢墟旁邊，廢墟本身則保留下來，作為和解與紀念的象徵。 Randolph Schwabe 繪，帝國戰爭博物館藏，公有領域，來源 Wikimedia Commons

大轟炸從 1940 年 9 月持續到 1941 年 5 月，超過 4 萬名平民喪生。每天晚上，成千上萬的倫敦人帶著毯子躲進地鐵站過夜。白金漢宮（Buckingham Palace）也被炸中過；據記載，王后伊莉莎白（今天常稱「王太后」，Queen Mother）說，現在她終於可以抬頭面對同樣被炸的東區居民了。喬治六世（George VI）一家整場戰爭都留在英國，沒有撤到國外。

不列顛空戰的飛行員被稱為「少數人」（the Few），就是首相邱吉爾（Winston Churchill）那句名言 “so much owed by so many to so few” 裡的 so few。他們之中也有很多外國人，例如由波蘭飛行員組成的第 303 中隊，戰績特別出色。

小測驗

In the Battle of Britain, which TWO aircraft did the most to help the RAF defend the country?

看中文題意

不列顛空戰中，皇家空軍最重要的兩種飛機是哪兩種？

年代目錄：1930 – 1950 年