الأربعينيات والخمسينيات من القرن التاسع عشر
ورشة العالم: حرية التجارة والقصر البلوري وبرونيل
في العصر الفيكتوري، أي عهد الملكة فيكتوريا الطويل، ظلت بريطانيا أمة تجارية كبرى. وبدأت الحكومة تدفع نحو حرية التجارة (free trade)، وألغت كثيرًا من الضرائب على الواردات. ومن الأمثلة على ذلك إلغاء قوانين الحبوب (Corn Laws) عام 1846. كانت هذه القوانين تمنع دخول الحبوب الأجنبية الرخيصة إلى البلاد. وبعد الإصلاحات صار استيراد المواد الخام أرخص، فساعد ذلك على نمو الصناعة البريطانية.
في عام 1847 نصّ قانون جديد على ألا تعمل النساء والأطفال أكثر من 10 ساعات في اليوم. وبدأت مساكن العمال تتحسن، وكذلك ظروف المصانع. وتحسنت المواصلات أيضًا، فصار نقل البضائع والناس داخل البلاد أسهل.
في القرن التاسع عشر قادت بريطانيا العالم في الصناعة، فأنتجت أكثر من نصف ما في العالم كله من الحديد والفحم والقماش القطني. وأصبحت أيضًا مركزًا للخدمات المالية مثل التأمين والمصارف.
المعرض الكبير عام 1851
في عام 1851 افتُتح المعرض الكبير (Great Exhibition) في القصر البلوري (Crystal Palace) في هايد بارك (Hyde Park) بلندن. عُرض فيه كل شيء، من الآلات الضخمة إلى المصنوعات اليدوية. وشاركت فيه دول من كل أنحاء العالم، لكن معظم المعروضات كانت مصنوعة في بريطانيا.
برونيل: مهندس السكك الحديدية والجسور والسفن
جاء إيزمبارد كينغدم برونيل (Isambard Kingdom Brunel) (من 1806 إلى 1859) من بورتسموث في إنجلترا. وبصفته مهندسًا بنى الأنفاق والجسور والسكك الحديدية والسفن. وكان مسؤولًا عن بناء سكة حديد الغرب الكبرى (Great Western Railway)، التي كانت قطاراتها تسير من محطة بادينغتون (Paddington Station) في لندن إلى ويلز وغرب ميدلاندز (West Midlands) وجنوب غرب إنجلترا. وما زال بإمكانك اليوم عبور كثير من جسوره، مثل جسر كليفتون المعلّق (Clifton Suspension Bridge) فوق مضيق نهر إيفون (Avon Gorge).
كان والد برونيل مهندسًا من فرنسا. صمّم برونيل جسر كليفتون في شبابه، لكن العمل توقف سنوات عندما نفد المال، ولم يكتمل إلا عام 1864، بعد وفاته بخمس سنوات. وفي عام 2002، عندما طلبت BBC من الجمهور التصويت لاختيار «أعظم 100 بريطاني» (100 Greatest Britons)، جاء برونيل في المرتبة الثانية بعد تشرشل.
اختبار قصير
In 1847, a new law set a maximum working day for women and children. How long was it?
السؤال بالعربية
في عام 1847 حدّد قانون جديد أقصى مدة ليوم العمل للنساء والأطفال. كم كانت؟حدّد قانون 1847 عمل النساء والأطفال بـ10 ساعات في اليوم. وقبل ذلك لم تكن هناك قوانين تحمي العمال، وكثيرًا ما كان الأطفال يُعاملون تمامًا كالكبار.
اختبار قصير
Which TWO statements about free trade in the Victorian period are correct?
السؤال بالعربية
أيّ عبارتين اثنتين عن حرية التجارة (free trade) في العصر الفيكتوري صحيحتان؟A: فُرضت قوانين الحبوب عام 1846 لمنع دخول الحبوب الأجنبية الرخيصة.
B: ألغت الحكومة كثيرًا من الضرائب على السلع المستوردة إلى البلاد.
C: جعلت حرية التجارة المواد الخام أغلى على الصناعة البريطانية.
D: أُلغيت عام 1846 قوانين الحبوب التي كانت تمنع دخول الحبوب المستوردة الرخيصة.
شجعت الحكومة حرية التجارة بإلغاء كثير من ضرائب الاستيراد. وفي عام 1846 ألغت قوانين الحبوب التي كانت تمنع دخول الحبوب الرخيصة. العبارة A تقلب الأمر: 1846 هي سنة انتهاء قوانين الحبوب، لا بدايتها. والعبارة C خاطئة أيضًا: فالمواد الخام المستوردة الأرخص ساعدت الصناعة البريطانية على النمو.
اختبار قصير
Which engineer was responsible for building the Great Western Railway?
السؤال بالعربية
أيّ مهندس كان مسؤولًا عن بناء سكة حديد الغرب الكبرى (Great Western Railway)؟A: ريتشارد أركرايت
B: جورج ستيفنسون
C: إيزمبارد كينغدم برونيل
D: السير كريستوفر رين
ربطت سكة حديد الغرب الكبرى التي بناها برونيل محطة بادينغتون في لندن بويلز وغرب ميدلاندز والجنوب الغربي. أما جورج ستيفنسون وابنه روبرت فكانا رائدين في قاطرة السكة الحديد، وطوّر أركرايت مصانع الغزل، وصمّم رين (Wren) كاتدرائية القديس بولس (St Paul's Cathedral) بعد الحريق الكبير عام 1666.
اختبار قصير
Where was the Great Exhibition of 1851 held?
السؤال بالعربية
أين أُقيم المعرض الكبير (Great Exhibition) عام 1851؟A: في القصر البلوري في هايد بارك
B: في كنيسة وستمنستر
C: في ميدان ترافالغار
D: في برج لندن
أُقيم المعرض الكبير في القصر البلوري الذي بُني خصيصًا له في هايد بارك. أما كنيسة وستمنستر (Westminster Abbey) فهي المكان الذي يُتوَّج فيه الملوك، وفي ميدان ترافالغار عمود نيلسون، وبرج لندن (Tower of London) قلعة من العصور الوسطى.