بریتانیا به مناطق پارلمانی بسیاری به نام حوزه انتخاباتی (constituencies) تقسیم شده است. هر حوزه یک نماینده پارلمان (MP) انتخاب می‌کند و این نمایندگان روی هم مجلس عوام (House of Commons) را تشکیل می‌دهند.
پارلمان دو مجلس دارد. مجلس عوام مهم‌تر به شمار می‌آید، چون اعضایش در انتخاباتی دموکراتیک از سوی مردم انتخاب می‌شوند. نخست‌وزیر و تقریباً همه اعضای کابینه در مجلس عوام کرسی دارند. هر نماینده مسئول یک حوزه انتخاباتی است که منطقه کوچکی از کشور است.
کار یک نماینده چهار بخش دارد:
سخن گفتن از جانب همه ساکنان حوزه انتخاباتی
کمک به وضع قوانین تازه
نظارت بر دولت و اظهارنظر درباره کار آن
بحث درباره مسائل مهم ملی
آزمونک
Which TWO of the following are responsibilities of an MP?
پرسش به فارسیکدام دو مورد از موارد زیر از وظایف یک نماینده پارلمان است؟ A: نمایندگی همه کسانی که در حوزه انتخاباتی‌اش زندگی می‌کنند B: منصوب کردن قاضیان دادگاه‌ها C: نظارت بر کارهای دولت و اظهارنظر درباره آن D: فرماندهی نیروهای مسلح
نماینده چهار وظیفه دارد: نمایندگی همه ساکنان حوزه (نه فقط کسانی که به او رأی داده‌اند)، کمک به وضع قوانین، نظارت بر دولت و بحث درباره مسائل ملی. منصوب کردن قاضیان و فرماندهی نیروهای مسلح جزو کار نماینده نیست.
مجلس اعیان: مجلسی بدون انتخابات
مجلس دیگر پارلمان مجلس اعیان (House of Lords) است. اعضای آن را «لرد» یا عضو اعیان (peers) می‌نامند. رأی‌دهندگان آن‌ها را انتخاب نمی‌کنند و آن‌ها نماینده هیچ حوزه انتخاباتی نیستند. در حدود 50 سال گذشته، کار مجلس اعیان و کسانی که در آن می‌نشینند تغییر زیادی کرده است:
پیش از 1958همه اعضا یا لرد موروثی بودند (کسی که لقبی را از خانواده‌اش به ارث برده)، یا قاضی ارشد، یا اسقف کلیسای انگلستان
1958نخست‌وزیر از این پس می‌تواند لردهای مادام‌العمر (life peers) را معرفی کند: لقب آن‌ها فقط تا پایان عمر خودشان باقی است و به فرزندانشان نمی‌رسد
1999لردهای موروثی دیگر به‌طور خودکار کرسی نمی‌گیرند؛ در عوض، شمار کمی از میان خودشان را برای نشستن در مجلس انتخاب می‌کنند
لردهای مادام‌العمر معمولاً در سیاست، کسب‌وکار، حقوق یا حرفه‌ای دیگر کارهای مهمی انجام داده‌اند. پادشاه آن‌ها را با توصیه نخست‌وزیر منصوب می‌کند. رهبران دیگر حزب‌های اصلی هم می‌توانند نام‌هایی پیشنهاد کنند، و افرادی که عضو هیچ حزبی نیستند از سوی یک کمیسیون مستقل انتصابات (Appointments Commission) معرفی می‌شوند.
مجلس اعیان به نیمکت‌های چرمی قرمزش معروف است (در مجلس عوام نیمکت‌ها سبزند). تخت طلایی در انتهای تالار جایی است که پادشاه هر سال برای افتتاح پارلمان روی آن می‌نشیند.
UK Government، Open Government Licence v3، از طریق Wikimedia Commons
خب، مجلس اعیان چه کار می‌کند؟
معمولاً بیشتر از مجلس عوام از دولت مستقل است.
می‌تواند تغییراتی در قوانین یا قوانین تازه پیشنهاد کند که سپس نمایندگان درباره آن‌ها بحث می‌کنند.
قوانینی را که مجلس عوام تصویب کرده با دقت بررسی می‌کند تا مطمئن شود واقعاً کارآمد خواهند بود.
بر دولت نظارت می‌کند تا ببیند به سود مردم کار می‌کند یا نه.
برخی اعضا در رشته‌ای خاص متخصص هستند و این دانش هنگام وضع و بررسی قوانین به کار می‌آید.
اگر دو مجلس با هم اختلاف داشته باشند، مجلس عوام قدرت دارد تصمیم مجلس اعیان را کنار بگذارد، هرچند این به‌ندرت پیش می‌آید.
آزمونک
Since which year has the Prime Minister had the power to nominate life peers?
پرسش به فارسینخست‌وزیر از چه سالی قدرت معرفی لردهای مادام‌العمر را داشته است؟
لردهای مادام‌العمر از سال 1958 آغاز شدند. 1999 سالی است که لردهای موروثی کرسی خودکارشان را از دست دادند؛ 1928 سالی است که مردان و زنان هر دو از 21 سالگی توانستند رأی بدهند؛ 1969 سالی است که سن رأی دادن به 18 کاهش یافت. این چهار سال را بهراحتی میشود با هم اشتباه گرفت و اغلب در یک پرسش با هم میآیند.
سخن گفتن از جانب همه ساکنان حوزه انتخاباتی
کمک به وضع قوانین تازه
نظارت بر دولت و اظهارنظر درباره کار آن
بحث درباره مسائل مهم ملی
