Izba Gmin i Izba Lordów

Zjednoczone Królestwo jest podzielone na wiele parlamentarnych obszarów zwanych okręgami wyborczymi (constituencies). Każdy z nich wybiera posła do parlamentu (MP, Member of Parliament), a wszyscy posłowie razem tworzą Izbę Gmin (House of Commons).

Parlament ma dwie izby. Izba Gmin jest uważana za ważniejszą, ponieważ jej członkowie są wybierani przez obywateli w demokratycznych wyborach. W Izbie Gmin zasiadają premier i prawie wszyscy członkowie gabinetu. Każdy poseł opiekuje się jednym okręgiem wyborczym, czyli niewielkim obszarem kraju.

Praca posła składa się z czterech części:

Reprezentowanie wszystkich mieszkańców okręgu

Pomoc w tworzeniu nowych ustaw

Kontrolowanie i komentowanie działań rządu

Debatowanie nad ważnymi sprawami kraju

Izba Lordów: izba bez wyborów

Druga izba parlamentu to Izba Lordów (House of Lords). Jej członkowie nazywają się parami (peers). Wyborcy ich nie wybierają i nie reprezentują oni okręgów wyborczych. W ciągu mniej więcej ostatnich 50 lat zadania Izby Lordów i jej skład bardzo się zmieniły:

1. Przed 1958Każdy par był parem dziedzicznym (osobą, która odziedziczyła tytuł po rodzinie), wysokim sędzią albo biskupem Kościoła Anglii
2. 1958Premier może odtąd zgłaszać parów dożywotnich (life peers): ich tytuł obowiązuje do końca życia i nie przechodzi na dzieci
3. 1999Parowie dziedziczni tracą automatyczne prawo do miejsca; zamiast tego wybierają spośród siebie niewielką grupę, która zasiada w izbie

Parowie dożywotni to zwykle osoby, które wykonały ważną pracę w polityce, biznesie, prawie lub innym zawodzie. Powołuje ich monarcha na wniosek premiera. Kandydatów mogą zgłaszać także liderzy innych głównych partii, a osoby bezpartyjne nominuje niezależna komisja nominacyjna (Appointments Commission).