décadas de 1840–1850

A oficina do mundo: o comércio livre, o Crystal Palace e Brunel

História 5 de 8

Durante a época vitoriana, o longo reinado da rainha Vitória, a Grã-Bretanha continuava a ser uma grande nação comercial. O governo começou a defender o comércio livre e acabou com muitos impostos sobre as importações. Um exemplo foi a revogação das Corn Laws (Leis dos Cereais) em 1846. Estas leis tinham impedido a entrada de cereais estrangeiros baratos. Depois das reformas, as matérias-primas podiam ser importadas mais barato, o que ajudou a indústria britânica a crescer.

Em 1847, uma nova lei estabeleceu que mulheres e crianças não podiam trabalhar mais de 10 horas por dia. As habitações dos trabalhadores começaram a melhorar, e as condições nas fábricas também. Os transportes melhoraram igualmente, o que facilitou a deslocação de mercadorias e pessoas pelo país.

No século XIX, a Grã-Bretanha liderava o mundo na indústria e produzia mais de metade de todo o ferro, carvão e tecido de algodão do mundo. Tornou-se também um centro de serviços financeiros, como os seguros e a banca.

A Grande Exposição de 1851

Em 1851, a Grande Exposição (Great Exhibition) abriu no Crystal Palace (Palácio de Cristal), em Hyde Park, Londres. Expunha-se de tudo, desde máquinas enormes a objetos feitos à mão. Participaram países de todas as partes do mundo, mas a maioria dos objetos expostos tinha sido feita na Grã-Bretanha.

Gravura a cores: o Crystal Palace em Hyde Park, um longo edifício de vidro com um alto telhado em arco, com pessoas a passear e carruagens à frente — O Crystal Palace em Hyde Park, visto de nordeste durante a Grande Exposição de 1851. A exposição recebeu mais de seis milhões de visitas. Deu lucro, e esse dinheiro pagou o Victoria and Albert Museum (V&A), o Science Museum e o Natural History Museum, em South Kensington. O próprio edifício foi transferido para o sul de Londres, onde ardeu em 1936, mas a zona manteve o nome, tal como o clube de futebol Crystal Palace FC. Dickinson Brothers, *Dickinsons' Comprehensive Pictures of the Great Exhibition of 1851*, domínio público, via Wikimedia Commons

Brunel: o engenheiro dos caminhos de ferro, das pontes e dos navios

Isambard Kingdom Brunel (1806–1859) era natural de Portsmouth, em Inglaterra. Como engenheiro, construiu túneis, pontes, caminhos de ferro e navios. Dirigiu a construção do Great Western Railway, cujos comboios iam da estação de Paddington (Paddington Station), em Londres, até ao País de Gales, às West Midlands e ao sudoeste de Inglaterra. Ainda hoje se pode atravessar muitas das suas pontes, como a Clifton Suspension Bridge (ponte suspensa de Clifton), sobre o desfiladeiro do rio Avon.

O pai de Brunel era um engenheiro francês. Brunel projetou a ponte de Clifton quando era novo, mas as obras pararam durante anos quando o dinheiro acabou, e só ficou concluída em 1864, cinco anos depois da sua morte. Em 2002, quando a BBC pediu ao público que votasse nos «100 Greatest Britons» (os 100 maiores britânicos), Brunel ficou em segundo lugar, atrás de Churchill.

Fotografia a preto e branco: Brunel de cartola, com um charuto na boca, de pé diante de enormes correntes de ferro — Brunel em 1857, diante das correntes de lançamento do seu gigantesco navio a vapor, o SS Great Eastern. É uma das fotografias de retrato mais famosas de sempre. Fotografia: Robert Howlett, domínio público, via Wikimedia Commons

A reter

A rainha Vitória subiu ao trono em 1837, com 18 anos, e reinou até 1901, quase 64 anos. As classes médias ganharam importância e os reformadores melhoraram a vida dos pobres.
O Império abrangia toda a Índia, a Austrália e grandes partes de África: o maior império da história, com mais de 400 milhões de pessoas.
1853–1913: emigraram até 13 milhões de britânicos. 1870–1914: cerca de 120 000 judeus russos e polacos fugiram à perseguição e fixaram-se na Grã-Bretanha (East End de Londres, Manchester, Leeds). Pessoas da Índia, de África e do resto do Império vieram também viver, trabalhar e estudar.
Comércio livre: as Corn Laws foram revogadas em 1846. Em 1847, o trabalho de mulheres e crianças foi limitado a 10 horas por dia.
Mais de metade do ferro, carvão e tecido de algodão do mundo era produzido na Grã-Bretanha, e a Grã-Bretanha era um centro de seguros e banca.
A Grande Exposição, 1851: no Crystal Palace, em Hyde Park, um enorme edifício de ferro e vidro; a maioria dos objetos expostos era feita na Grã-Bretanha.
Brunel (1806–1859): engenheiro natural de Portsmouth; construiu túneis, pontes, caminhos de ferro e navios. Construiu o Great Western Railway (o primeiro grande caminho de ferro da Grã-Bretanha), que ia da estação de Paddington, em Londres, até ao País de Gales, às West Midlands e ao sudoeste de Inglaterra. Muitas das suas pontes ainda estão em uso.

Quiz

In 1847, a new law set a maximum working day for women and children. How long was it?

A pergunta em português

Em 1847, uma nova lei fixou um dia de trabalho máximo para mulheres e crianças. Quantas horas era?

Quiz

Which TWO statements about free trade in the Victorian period are correct?

A pergunta em português

Quais DUAS afirmações sobre o comércio livre na época vitoriana estão corretas?
A: As Corn Laws foram introduzidas em 1846 para impedir a entrada de cereais estrangeiros baratos.
B: O governo eliminou muitos impostos sobre os produtos que entravam no país.
C: O comércio livre tornou as matérias-primas mais caras para a indústria britânica.
D: As Corn Laws, que tinham impedido a entrada de cereais importados baratos, foram revogadas em 1846.

Quiz

Which engineer was responsible for building the Great Western Railway?

A pergunta em português

Que engenheiro foi responsável pela construção do Great Western Railway?

Quiz

Where was the Great Exhibition of 1851 held?

A pergunta em português

Onde se realizou a Grande Exposição de 1851?
A: No Crystal Palace, em Hyde Park
B: Na Abadia de Westminster
C: Em Trafalgar Square
D: Na Torre de Londres

Índice da época: 1800 – 1900