A polícia: proteger todos e cumprir ela própria a lei
O trabalho da polícia no Reino Unido resume-se a três coisas:
Proteger a vida e os bens
Prevenir desacatos (manter a ordem pública)
Prevenir e detetar crimes
A polícia britânica está organizada em muitas forças distintas, cada uma dirigida por um comandante, o Chief Constable. A polícia é independente do governo.
Em novembro de 2012, os eleitores de Inglaterra e do País de Gales votaram pela primeira vez para eleger os Comissários de Polícia e Crime (Police and Crime Commissioners, PCC). Estes comissários, eleitos diretamente, existem para garantir que a polícia local funciona bem e responde às necessidades da comunidade. São eles que definem as prioridades e o orçamento da polícia local e que nomeiam o Chief Constable.
A polícia é um serviço público para todos, seja qual for a sua origem e onde quer que vivam. A polícia também tem de obedecer à lei. Não pode abusar dos seus poderes, fazer declarações falsas, ser mal-educada ou insultuosa, nem praticar discriminação racial. Os agentes corruptos ou que abusam da sua autoridade são punidos com severidade.
Ao lado da polícia trabalham os agentes de apoio comunitário da polícia (police community support officers, PCSO). O seu papel varia de zona para zona, mas normalmente patrulham as ruas, trabalham com o público e apoiam a polícia em locais de crime e em grandes eventos.
Todos devem também fazer o que puderem para ajudar a polícia a prevenir e detetar crimes. Se a polícia o detiver e o levar para uma esquadra, dir-lhe-á o motivo, e pode pedir aconselhamento jurídico.
A maioria dos polícias em Inglaterra, no País de Gales e na Escócia não anda armada; a Irlanda do Norte é a exceção. Em caso de emergência, liga-se 999, número criado em Londres em 1937 como o primeiro número de emergência do mundo. Para situações que não são emergências, ligue 101.
Descontente com a polícia? Pode apresentar queixa
Quando a polícia erra, existe um sistema de queixas para resolver a situação. Qualquer pessoa pode apresentar queixa, quer numa esquadra, quer por carta dirigida ao Chief Constable da força em causa. Cada parte do Reino Unido tem também um organismo independente a que se pode recorrer:
- Inglaterra e País de Gales: também se pode queixar diretamente a um organismo independente, o Gabinete Independente para a Conduta Policial (Independent Office for Police Conduct, IOPC), através do seu site, policeconduct.gov.uk.
- Escócia: se já apresentou queixa e não está satisfeito com a forma como foi tratada, pode recorrer ao Comissário para a Investigação e Revisão da Polícia (Police Investigations and Review Commissioner, PIRC).
- Irlanda do Norte: o Gabinete do Provedor da Polícia (Police Ombudsman).
Quiz
Which TWO of the following are duties of the police in the UK?
A pergunta em português
Quais são as DUAS funções da polícia no Reino Unido, entre as seguintes?A: Definir o orçamento da polícia local
B: Proteger a vida e os bens
C: Prevenir e detetar crimes
D: Decidir a pena depois de alguém ser considerado culpado
A polícia tem três funções: proteger a vida e os bens, prevenir desacatos, e prevenir e detetar crimes. O orçamento da polícia local é definido pelo Police and Crime Commissioner (PCC) eleito e, depois de alguém ser considerado culpado, a pena é decidida por um juiz ou magistrado.
Quiz
Since November 2012, voters in England and Wales have elected officials who decide local policing priorities and appoint the Chief Constable. What are these officials called?
A pergunta em português
Desde novembro de 2012, os eleitores de Inglaterra e do País de Gales elegem responsáveis que decidem as prioridades da polícia local e nomeiam o Chief Constable. Como se chamam estes responsáveis?Os Police and Crime Commissioners (PCC) são eleitos diretamente. Os Justices of the Peace (juízes de paz, JP) julgam crimes menores na Escócia; os police community support officers (PCSO) ajudam a polícia patrulhando as ruas; e um sheriff é um juiz de um Sheriff Court escocês.
Quiz
In Northern Ireland, which independent body can people go to with a complaint about the police?
A pergunta em português
Na Irlanda do Norte, a que organismo independente se pode recorrer com uma queixa contra a polícia?Na Irlanda do Norte, as queixas contra a polícia vão para o Police Ombudsman (Provedor da Polícia). O Police Investigations and Review Commissioner é o organismo da Escócia, para quem não está satisfeito com a forma como uma queixa foi tratada. A Equality Commission for Northern Ireland trata de discriminação, não da polícia, e o Crown Court julga crimes graves.