पुलिस: सबकी रक्षा, और ख़ुद भी क़ानून का पालन

ब्रिटेन में पुलिस का काम तीन बातों पर आकर टिकता है:

जान और माल की रक्षा

उपद्रव रोकना (शांति बनाए रखना)

अपराध रोकना और उसका पता लगाना

ब्रिटेन की पुलिस कई अलग-अलग बलों (forces) में काम करती है, और हर बल का प्रमुख एक चीफ़ कांस्टेबल (Chief Constable) होता है। पुलिस सरकार से स्वतंत्र है।

नवंबर 2012 में, इंग्लैंड और वेल्स के लोगों ने पहली बार पुलिस और अपराध आयुक्त (Police and Crime Commissioners, PCCs) चुनने के लिए वोट डाला। सीधे चुने गए ये आयुक्त यह पक्का करने के लिए हैं कि स्थानीय पुलिस अच्छी तरह काम करे और समुदाय की ज़रूरतें पूरी करे। वे स्थानीय पुलिसिंग की प्राथमिकताएँ और स्थानीय पुलिसिंग बजट तय करते हैं, और चीफ़ कांस्टेबल की नियुक्ति करते हैं।

पुलिस हर किसी के लिए एक सार्वजनिक सेवा है, चाहे उसकी पृष्ठभूमि कुछ भी हो और वह कहीं भी रहता हो। पुलिस को भी क़ानून मानना होता है। वह अपनी शक्तियों का दुरुपयोग नहीं कर सकती, झूठे बयान नहीं दे सकती, बदतमीज़ी या गाली-गलौज नहीं कर सकती, और नस्लीय भेदभाव नहीं कर सकती। जो पुलिस अधिकारी भ्रष्ट हैं या अपने अधिकार का दुरुपयोग करते हैं, उन्हें कड़ी सज़ा दी जाती है।

पुलिस के साथ मिलकर पुलिस सामुदायिक सहायता अधिकारी (police community support officers, PCSOs) काम करते हैं। उनकी भूमिका इलाक़े के हिसाब से बदलती है, लेकिन आमतौर पर वे सड़कों पर गश्त करते हैं, जनता के साथ काम करते हैं, और अपराध की जगहों और बड़े आयोजनों पर पुलिस की मदद करते हैं।

हर किसी को भी अपराध रोकने और उसका पता लगाने में पुलिस की जितनी हो सके मदद करनी चाहिए। अगर पुलिस आपको गिरफ़्तार करके थाने ले जाती है, तो वह आपको कारण बताएगी, और आप क़ानूनी सलाह माँग सकते हैं।

इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड में ज़्यादातर पुलिसकर्मी बंदूक़ लेकर नहीं चलते; उत्तरी आयरलैंड इसका अपवाद है। आपात स्थिति में आप 999 पर कॉल करते हैं, जो 1937 में लंदन में दुनिया के पहले आपातकालीन फ़ोन नंबर के रूप में शुरू हुआ था। जो मामले आपात स्थिति नहीं हैं, उनके लिए 101 पर कॉल करें।

पुलिस से नाख़ुश हैं? आप शिकायत कर सकते हैं

जब पुलिस से ग़लती होती है, तो उसे सुलझाने के लिए एक शिकायत व्यवस्था है। जनता का कोई भी सदस्य शिकायत कर सकता है, या तो पुलिस थाने में, या संबंधित पुलिस बल के चीफ़ कांस्टेबल को पत्र भेजकर। ब्रिटेन के हर हिस्से में एक स्वतंत्र संस्था भी है जिसके पास आप जा सकते हैं:

• इंग्लैंड और वेल्स: एक स्वतंत्र संस्था, जिससे आप सीधे भी शिकायत कर सकते हैं। इसकी वेबसाइट policeconduct.gov.uk पुलिस आचरण के स्वतंत्र कार्यालय (Independent Office for Police Conduct, IOPC) की है।
• स्कॉटलैंड: अगर आप पहले ही शिकायत कर चुके हैं और आपकी शिकायत जिस तरह निपटाई गई उससे संतुष्ट नहीं हैं, तो आप पुलिस जाँच और समीक्षा आयुक्त (Police Investigations and Review Commissioner, PIRC) के पास जा सकते हैं।
• उत्तरी आयरलैंड: पुलिस लोकपाल (Police Ombudsman) का कार्यालय।

अध्याय की विषय-सूची: क़ानून का सम्मान