Opoziția, partidele politice și grupurile de presiune

Opoziția și cabinetul din umbră

În Camera Comunelor, partidul cu al doilea cel mai mare număr de deputați este numit opoziția (the opposition). Liderul lui devine de obicei prim-ministru dacă partidul câștigă următoarele alegeri generale.

Rolul opoziției este să țină guvernul în alertă. Liderul ei conduce criticile partidului la adresa a tot ce consideră că guvernul face greșit sau prost. Un moment-cheie pentru asta este Prime Minister's Questions (sesiunea de întrebări adresate prim-ministrului), care are loc o dată pe săptămână cât timp Parlamentul este în sesiune. Liderul opoziției le dă și unor deputați de rang înalt din propriul partid rolul de „miniștri din umbră” (shadow ministers). Împreună, aceștia formează cabinetul din umbră (shadow cabinet), care contestă guvernul și propune politici diferite.

Numele oficial al opoziției este Her Majesty's Most Loyal Opposition („Prea Loiala Opoziție a Majestății Sale”), pentru că a te opune guvernului nu înseamnă a fi neloial țării. Prime Minister's Questions are loc acum miercurea la prânz. Înainte erau două sesiuni scurte pe săptămână, până când Tony Blair le-a transformat într-o singură sesiune mai lungă, miercurea, după ce a devenit prim-ministru în 1997; sesiunea s-a mutat la prânz în 2003, când Camera Comunelor și-a schimbat programul de ședințe.

Sistemul de partide

Poți candida pentru funcția de MP de la vârsta de 18 ani. În practică însă, candidații câștigă rar dacă nu i-a ales unul dintre partidele mari. Principalele partide sunt Partidul Laburist (Labour Party), Partidul Conservator (Conservative Party) și Liberal-Democrații (Liberal Democrats), plus partidele care reprezintă interesele Scoției, Țării Galilor sau Irlandei de Nord.

Câțiva deputați sunt independenți (independents): nu fac parte din niciun partid mare și militează de obicei pentru o singură problemă importantă în zona lor.

Partidele mari își doresc mereu ca oamenii obișnuiți să se implice: să participe la discuții, să doneze bani și să ajute în campaniile electorale naționale și locale. Majoritatea circumscripțiilor au o filială locală a fiecărui partid mare, iar fiecare partid ține în fiecare an o conferință pentru a-și stabili politicile.

Grupurile de presiune și de lobby

Grupurile de presiune și de lobby (Pressure and lobby groups) sunt organizații care încearcă să schimbe ce face guvernul și contează mult în politica britanică. Unele vorbesc în numele unei anumite părți a societății: de exemplu, CBI (Confederation of British Industry, Confederația Industriei Britanice) exprimă punctele de vedere ale mediului de afaceri britanic. Altele militează pentru o singură cauză, precum Greenpeace pentru mediu sau Liberty pentru drepturile omului.

Cuprinsul capitolului: Constituția britanică