Este capítulo abarca casi 400 años. Conocerá un documento que funcionó solo diez semanas pero acabó cambiando el mundo, una epidemia que mató a una de cada tres personas, una lengua que los nobles ignoraron durante 300 años antes de volver con fuerza, y una guerra entre dos rosas.
En sentido amplio, la Edad Media (Middle Ages), o periodo medieval, abarca unos mil años: desde el año 476 d. C., cuando terminó el Imperio romano, hasta 1485. Este capítulo retoma la historia después de la conquista normanda. Los reyes medievales de Inglaterra casi nunca estaban en paz. Luchaban por tierras contra los señores de Gales, Escocia e Irlanda, y cada una de estas historias tuvo un final distinto.
En 1284 el rey Eduardo I (Edward I) promulgó el Estatuto de Rhuddlan (Statute of Rhuddlan); un statute es una ley escrita. Puso Gales bajo el dominio de la Corona inglesa. Para conservar sus nuevas tierras, Eduardo construyó una cadena de enormes castillos por el norte de Gales, como Conwy y Caernarvon (que hoy se escribe Caernarfon). Las últimas revueltas galesas fueron sofocadas a mediados del siglo XV, y después se introdujeron en Gales las leyes inglesas y la lengua inglesa.
Inglaterra también quería Escocia, pero nunca consiguió hacerse con ella. En 1314 el rey escocés Roberto I Bruce (Robert the Bruce) venció al ejército del rey inglés Eduardo II (Edward II) en la batalla de Bannockburn (Battle of Bannockburn). Los ingleses nunca conquistaron Escocia.
La batalla empezó con un duelo. El primer día, un caballero inglés llamado Henry de Bohun reconoció a Roberto Bruce y cargó directamente contra él con una larga lanza. Roberto apartó su caballo y descargó el hacha sobre el yelmo del caballero, partiéndolo en dos. Los soldados escoceses se entusiasmaron, y al día siguiente ganaron.
A comienzos de la Edad Media, Irlanda era un país independiente. Las tropas inglesas llegaron allí por primera vez porque un rey irlandés les había pedido ayuda. Después decidieron quedarse. Hacia 1200 los ingleses gobernaban una franja de tierra alrededor de Dublín llamada the Pale (la Empalizada), y en otras partes de Irlanda algunos señores poderosos aceptaban que el rey inglés tenía la autoridad.
Test
In the broad sense, which period of time do the Middle Ages (the medieval period) cover?
La Edad Media empieza en 476, con la caída del Imperio romano, y termina en 1485, unos mil años en total, aunque la historia de este capítulo empieza después de 1066. Del 43 al 410 d. C. es la época en que los romanos gobernaron Gran Bretaña, de 1485 a 1603 es el periodo Tudor y de 1603 a 1714 es el periodo Estuardo.
Test
Which battle in 1314 meant that the English never conquered Scotland?
Bannockburn, 1314: Roberto I Bruce venció a los ingleses. Hastings fue en 1066, Azincourt (Agincourt) en 1415 y Bosworth en 1485. Estas cuatro batallas suelen aparecer juntas como opciones de una misma pregunta, así que aprenda cada una con su fecha.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE? The Statute of Rhuddlan, introduced by Edward I in 1284, brought Wales under the English Crown.
Verdadero. Para recordarlo: en 1284 Eduardo I encerró Gales con una ley y un anillo de castillos.
Los ingleses también lucharon fuera de su país. Muchos caballeros participaron en las Cruzadas (Crusades), guerras en las que cristianos de toda Europa intentaron hacerse con el control de Tierra Santa.
Los reyes ingleses lucharon además contra Francia en la guerra de los Cien Años (Hundred Years War). Que no le engañe el nombre: en realidad duró 116 años. Su batalla más famosa tuvo lugar en 1415 en Azincourt (Agincourt). Allí el rey Enrique V (Henry V) ganó aunque el ejército francés era mucho mayor que el suyo. Aun así, hacia la década de 1450 los ingleses se habían retirado prácticamente de Francia.
Nadie en aquella época la llamaba guerra de los Cien Años. Fueron escritores franceses quienes inventaron ese nombre en el siglo XIX, y «la guerra de las Dos Rosas» también recibió su nombre mucho después; quienes las vivieron simplemente sentían que la lucha no iba a terminar nunca. Quizá también haya leído en internet que el gesto ofensivo británico de la «V» con dos dedos (con el dorso de la mano hacia fuera) nació con los arqueros ingleses, que enseñaban los dedos que los franceses supuestamente cortaban a los arqueros capturados. Es una historia muy popular, pero ningún documento de la época la confirma, así que lo más probable es que sea una leyenda posterior.
Test
How long did the Hundred Years War actually last?
Se llama guerra de los Cien Años, pero en realidad duró 116 años. Las preguntas en las que el nombre y los hechos no coinciden aparecen a menudo.
Todas estas guerras necesitaban soldados, y el rey los conseguía a través de la forma de poseer la tierra. En esta época, la sociedad se organizaba en torno a la tierra. Los normandos trajeron un sistema de tierras llamado feudalismo (feudalism). El rey repartía tierras entre sus señores y, a cambio, los señores tenían que apoyarlo cuando iba a la guerra. Todo el que tenía tierras debía aportar un número fijo de hombres para luchar. Unos pocos campesinos tenían tierras propias, pero la mayoría eran siervos (serfs). Un siervo recibía una pequeña franja de la tierra del señor para cultivar alimentos. A cambio, tenía que trabajar para el señor y no era libre de marcharse.
El mismo sistema se desarrolló en el sur de Escocia. Pero en el norte de Escocia y en Irlanda, la tierra pertenecía a los miembros de los clanes (clans), es decir, grandes familias importantes.
Test
Which of the following statements is correct?
En el feudalismo el rey daba tierras a los señores, y los señores enviaban hombres a luchar por él. La A es incorrecta: solo algunos campesinos tenían tierras propias. La mayoría eran siervos, que tenían que trabajar para su señor y no podían marcharse.
Durante mucho tiempo este orden de señores y siervos pareció inamovible, pero a mediados del siglo XIV una catástrofe lo sacudió. En 1348 llegó a Gran Bretaña una epidemia. Más tarde se la llamó la peste negra (Black Death). Murió aproximadamente una de cada tres personas en Inglaterra, y Escocia y Gales perdieron más o menos la misma proporción. Fue una de las peores catástrofes de la historia británica.
Sobrevivió
Sobrevivió
Murió de la peste negra
Con tanta gente desaparecida de repente, la sociedad cambió:
Test
Approximately what proportion of the population of England died in the Black Death of 1348?
Aproximadamente una de cada tres personas. Las trampas habituales son «la mitad» y «una cuarta parte». Imagine a tres personas en fila y que falta una de ellas.
Los señores debían soldados al rey, pero también esperaban que él respetara sus derechos. Para ver cómo se puso por escrito esa idea por primera vez, hay que retroceder más de un siglo antes de la peste negra. En 1215 el rey Juan (King John) se enfrentó gravemente con sus nobles. (Solo ha habido un rey Juan, por eso no lleva número detrás del nombre.) No dejaba de subir los impuestos y de perder guerras, y al final los nobles se hartaron. En Runnymede, un prado junto al río Támesis al oeste de Londres, le obligaron a aceptar un documento llamado Carta Magna (Magna Carta). El nombre significa «Gran Carta» en latín. Hasta entonces, casi nada limitaba oficialmente lo que podía hacer un rey.
La gran idea que había detrás era sencilla: hasta el rey tiene que cumplir la ley. Protegía los derechos de los nobles e impedía que el rey subiera impuestos, o hiciera y cambiara leyes, a su antojo.
En la práctica, la Carta Magna duró solo unas diez semanas. Ese mes de agosto el papa la declaró nula, y el rey y los nobles pronto volvieron a estar en guerra; reyes posteriores promulgaron varias versiones nuevas, y solo poco a poco se convirtió en uno de los fundamentos del derecho inglés. Además, el rey Juan nunca llegó a firmarla: en su lugar se le puso el sello real. Solo se conservan cuatro copias de 1215, dos en la British Library y dos que pertenecen a las catedrales de Lincoln y Salisbury.
Los reyes siempre habían tenido un círculo de consejeros, entre ellos nobles poderosos y líderes de la Iglesia. Cada vez que el rey necesitaba dinero, los convocaba a una reunión. Así nació el Parlamento (Parliament). Con el tiempo se dividió en dos partes, o «Cámaras» (Houses):
Sin embargo, solo un número muy reducido de personas podía votar a los miembros de la Cámara de los Comunes. El Parlamento de Escocia estaba formado por tres grupos, llamados Estados (Estates): los señores, los comunes y el clero (los líderes de la Iglesia).
En esta época también empezó a tomar forma la idea de que los jueces debían ser independientes del Gobierno. En Inglaterra, los jueces resolvían los casos siguiendo decisiones anteriores y viejas tradiciones, y así se fue formando el common law (derecho común, basado en precedentes). En Escocia el derecho estaba «codificado», es decir, se puso por escrito como un conjunto de normas.
Test
What did the Magna Carta establish in 1215?
La esencia de la Carta Magna es que el rey también debe obedecer la ley. El voto para todos los adultos no llegó hasta el siglo XX; Inglaterra y Escocia empezaron a compartir un parlamento en 1707; y fue Enrique VIII (Henry VIII) quien separó la Iglesia inglesa de Roma.
Test
In the Middle Ages, who sat in the House of Commons?
La A describe a los miembros de la Cámara de los Lores. Los Comunes estaban formados por caballeros (terratenientes más pequeños) y gente rica de las ciudades.
En el capítulo anterior vio que, después de la conquista normanda, los nobles hablaban francés y los campesinos inglés antiguo. Trescientos años después la situación había dado la vuelta. Hacia 1400, los documentos del Gobierno en Inglaterra se escribían en inglés, y la corte real y el Parlamento preferían ya el inglés al francés.
El escritor más famoso de la época fue Geoffrey Chaucer. Escribió en inglés una colección de poemas titulada The Canterbury Tales (Los cuentos de Canterbury). En ella, un grupo de peregrinos (personas que hacen un viaje religioso) viaja junto a Canterbury y, para pasar el tiempo en el camino, cuentan historias por turnos.
Escribir no era el oficio principal de Chaucer. Era un funcionario real encargado de las obras del rey, y cuando murió en 1400 fue este cargo el que le valió una tumba en la abadía de Westminster. Más tarde se enterró a cada vez más poetas cerca de él, y esa parte de la abadía se convirtió en el famoso Rincón de los Poetas (Poets' Corner).
Más tarde, William Caxton fue la primera persona de Inglaterra que produjo libros con una imprenta, y The Canterbury Tales fue uno de los primeros libros que imprimió. Antes de eso, cada libro tenía que copiarse a mano, palabra por palabra. La imprenta permitió por fin hacer libros en inglés en grandes cantidades.
En Escocia, mucha gente seguía hablando gaélico, mientras que también crecía la lengua escocesa (Scots). El poeta John Barbour escribió en escocés un largo poema titulado The Bruce, que cuenta la historia de la batalla de Bannockburn.
En la Edad Media se construyeron muchos castillos, y algunos todavía están en uso, como los de Windsor y Edimburgo (Edinburgh). También se levantaron grandes catedrales, como la de Lincoln. Sus ventanas solían tener vidrieras que contaban historias de la Biblia y de los santos. La catedral de York (York Minster) es un ejemplo muy conocido.
Inglaterra ganaba mucho dinero vendiendo lana (wool) al extranjero. También atraía a trabajadores cualificados de otros países: tejedores de Francia, ingenieros de Alemania, vidrieros de Italia y gente de Holanda que sabía construir canales.
Test
Who wrote The Canterbury Tales, a collection of poems about pilgrims travelling to Canterbury?
Chaucer lo escribió; Caxton lo imprimió. Los dos nombres empiezan por C y es fácil confundirlos. Un truco para distinguirlos: Caxton tiene la «x» de «texto impreso», y él fue el impresor; Chaucer fue el autor.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE? In England, the first person to produce books on a printing press was William Caxton.
Verdadero. Caxton llevó la imprenta a Inglaterra e instaló su prensa en Westminster, en Londres.
La derrota en Francia dejó a los nobles ingleses enfadados y divididos, y el rey, Enrique VI (Henry VI), era débil y a veces sufría enfermedades mentales. En 1455 estalló una guerra civil entre dos familias nobles, cada una de las cuales quería la corona inglesa:
Esta guerra se conoce como la guerra de las Dos Rosas (Wars of the Roses). En la batalla de Bosworth (Battle of Bosworth Field), en 1485, murió el rey yorkista Ricardo III (Richard III). El jefe del bando de Lancaster, Enrique Tudor (Henry Tudor), subió al trono como Enrique VII (Henry VII).
Ricardo III fue enterrado a toda prisa en la iglesia de un monasterio de Leicester y, con el paso de los siglos, se olvidó dónde exactamente. En 2012 unos arqueólogos encontraron su esqueleto bajo un aparcamiento en el centro de Leicester, y en 2015 fue enterrado de nuevo, esta vez en la catedral de Leicester.
Enrique VII era un hombre astuto. Se casó con Isabel de York (Elizabeth of York), sobrina de Ricardo III, y así las dos familias rivales se convirtieron en una. Fue el primer monarca de la casa Tudor. El emblema de su familia mostraba una rosa blanca dentro de una roja, y se llamaba la rosa Tudor (Tudor rose). Le decía a todo el mundo que York y Lancaster estaban ahora en el mismo bando.
A menudo se considera Bosworth el final de la Edad Media en Inglaterra. La familia de Enrique VII, los Tudor, gobernaría durante más de cien años y daría al país una nueva Iglesia, como cuenta el capítulo siguiente.
Test
In the Wars of the Roses, which family's symbol was the red rose?
Lancaster era la rosa roja y York la rosa blanca. Estuardo (Stuart) y Windsor son familias reales de épocas posteriores.
Test
Which TWO statements about the Battle of Bosworth Field in 1485 are correct?
El rey que murió fue Ricardo III, y el vencedor, Enrique Tudor, se convirtió en Enrique VII. Bosworth puso fin a la guerra de las Dos Rosas, no a la guerra de los Cien Años.
| 476–1485 d. C. | La Edad Media en sentido amplio; este capítulo cuenta la historia desde 1066 |
|---|---|
| 1215, Carta Magna | El rey Juan se vio obligado a aceptarla: el rey también debe obedecer la ley |
| 1284, Rhuddlan | Eduardo I puso Gales bajo la Corona inglesa y construyó castillos como Conwy y Caernarvon |
| 1314, Bannockburn | Roberto I Bruce venció a los ingleses; Escocia nunca fue conquistada |
| the Pale | La zona alrededor de Dublín que gobernaban los ingleses en Irlanda |
| Feudalismo | El rey daba tierras a los señores a cambio de soldados para la guerra; la mayoría de los campesinos eran siervos que no podían marcharse |
| 1348, peste negra | Murió alrededor de un tercio de la población de Inglaterra; después llegaron salarios más altos, la gentry y una clase media |
| Parlamento | Lores: nobles, grandes terratenientes, obispos. Comunes: caballeros y habitantes ricos de las ciudades |
| Guerra de los Cien Años | Duró en realidad 116 años; Enrique V ganó en Azincourt en 1415 |
| 1400, el inglés | Hacia 1400, el inglés se usaba en los documentos oficiales y era el preferido en la corte y en el Parlamento |
| Chaucer / Caxton | Chaucer escribió The Canterbury Tales; Caxton fue el primero en imprimir libros en Inglaterra |
| 1455–1485, las Dos Rosas | Lancaster roja, York blanca; después de Bosworth, Enrique VII subió al trono; la rosa Tudor |