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Capítulo 3: História

Período

cerca de 1100–1485

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cerca de 15 min

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12 perguntas

A Idade Média: Magna Carta, Peste Negra e Guerra das Duas Rosas

Este capítulo abrange quase 400 anos. Vai encontrar um documento que só esteve em vigor dez semanas mas acabou por mudar o mundo, uma peste que matou uma pessoa em cada três, uma língua que os nobres ignoraram durante 300 anos antes de ela regressar em força, e uma guerra entre duas rosas.

Guerras sem fim: País de Gales, Escócia e Irlanda

No sentido mais amplo, a Idade Média (Middle Ages), ou período medieval, estende-se por cerca de mil anos: desde 476 d.C., quando o Império Romano chegou ao fim, até 1485. Este capítulo retoma a história depois da Conquista Normanda. Os reis medievais de Inglaterra quase nunca estavam em paz. Combatiam os senhores do País de Gales (Wales), da Escócia (Scotland) e da Irlanda (Ireland) por terras, e cada uma destas histórias teve um final diferente.

País de Gales: uma terra dominada por castelos

Em 1284, o rei Eduardo I (Edward I) promulgou o Estatuto de Rhuddlan (Statute of Rhuddlan); um estatuto é uma lei escrita. Este estatuto colocou o País de Gales sob o domínio da Coroa inglesa. Para manter a nova terra, Eduardo construiu uma cadeia de castelos enormes pelo norte do País de Gales, como Conwy e Caernarvon (hoje escrito Caernarfon). As últimas revoltas galesas foram esmagadas em meados do século XV e, a partir daí, a lei inglesa e a língua inglesa foram introduzidas no País de Gales.

Escócia: um golpe só em Bannockburn

A Inglaterra também queria a Escócia, mas nunca a conseguiu tomar. Em 1314, o rei escocês Robert the Bruce venceu o exército do rei inglês Eduardo II (Edward II) na Batalha de Bannockburn (Battle of Bannockburn). Os ingleses nunca conquistaram a Escócia.

A batalha começou com um duelo. No primeiro dia, um cavaleiro inglês chamado Henry de Bohun reconheceu Robert the Bruce e carregou direito a ele com uma lança comprida. Robert desviou o cavalo e desceu o machado sobre o elmo do cavaleiro, partindo-o em dois. Os soldados escoceses ficaram eufóricos e, no dia seguinte, venceram.

Irlanda: vieram ajudar e ficaram

No início da Idade Média, a Irlanda era um país independente. As tropas inglesas chegaram lá pela primeira vez porque um rei irlandês lhes tinha pedido ajuda. Depois decidiram ficar. Por volta de 1200, os ingleses governavam uma faixa de terra à volta de Dublin chamada the Pale (o Pale), e noutras partes da Irlanda alguns senhores poderosos aceitaram que o rei inglês mandava.

Combates no estrangeiro: as Cruzadas e a Guerra dos Cem Anos

Os ingleses também combateram além-mar. Muitos cavaleiros participaram nas Cruzadas (Crusades), guerras em que cristãos de toda a Europa tentaram tomar o controlo da Terra Santa.

Os reis ingleses combateram também a França na Guerra dos Cem Anos (Hundred Years War). Não se deixe enganar pelo nome: na verdade, durou 116 anos. A sua batalha mais famosa foi em 1415, em Azincourt (Agincourt). Aí, o rei Henrique V (Henry V) venceu, apesar de o exército francês ser muito maior do que o seu. Ainda assim, por volta da década de 1450, os ingleses já se tinham praticamente retirado de França.

Na época, ninguém lhe chamava Guerra dos Cem Anos. Foram escritores franceses que inventaram esse nome, só no século XIX, e "Guerra das Duas Rosas" também foi um nome dado muito mais tarde; quem as viveu sentia simplesmente que os combates nunca iam acabar. Talvez também tenha lido na internet que o gesto grosseiro do "V" com dois dedos começou com os arqueiros ingleses, que mostravam os dedos que os franceses supostamente cortavam aos arqueiros capturados. É uma história popular, mas nenhum registo da época a confirma, por isso é muito provavelmente uma lenda posterior.

O feudalismo: terra em troca de lealdade

Todas estas guerras precisavam de soldados, e o rei arranjava-os através da forma como a terra era detida. Nesta época, a sociedade organizava-se à volta da terra. Os Normandos trouxeram um sistema de posse da terra chamado feudalismo (feudalism). O rei distribuía terras pelos seus senhores e, em troca, os senhores tinham de o apoiar quando ia para a guerra. Todos os que tinham terras eram obrigados a fornecer um número fixo de homens para combater. Alguns camponeses tinham terra própria, mas a maioria eram servos (serfs). Um servo recebia uma pequena faixa da terra do senhor para cultivar alimentos. Em troca, tinha de trabalhar para o senhor e não era livre de partir.

O mesmo sistema desenvolveu-se no sul da Escócia. Mas no norte da Escócia e na Irlanda, a terra pertencia aos membros dos clãs (clans), ou seja, grandes famílias importantes.

A Peste Negra: uma pessoa em cada três

Durante muito tempo, esta ordem de senhores e servos pareceu imutável, mas em meados do século XIV uma catástrofe abalou-a. Em 1348 chegou à Grã-Bretanha uma peste. Mais tarde passou a ser chamada Peste Negra (Black Death). Morreu cerca de uma em cada três pessoas em Inglaterra, e a Escócia e o País de Gales perderam aproximadamente a mesma proporção. Foi uma das piores catástrofes da história britânica.

Sobreviveu

Sobreviveu

Morreu com a Peste Negra

Com tantas pessoas desaparecidas de repente, a sociedade mudou:

• Havia menos bocas para alimentar, por isso os agricultores precisavam de cultivar menos cereais.
• Havia menos trabalhadores, por isso os camponeses começaram a pedir salários mais altos.
• Surgiram novos grupos na sociedade, como pessoas que possuíam grandes propriedades. Mais tarde ficaram conhecidas como gentry (pequena nobreza rural).
• Muitas pessoas mudaram-se do campo para as cidades. As cidades enriqueceram e desenvolveu-se uma classe média forte.

Magna Carta: também o rei tem de obedecer à lei

Os senhores deviam soldados ao rei, mas também esperavam que ele respeitasse os seus direitos. Para ver como essa ideia foi posta por escrito pela primeira vez, temos de recuar mais de um século antes da Peste Negra. Em 1215, o rei João (King John) entrou em grave conflito com os seus nobres. (Só houve um rei João em Inglaterra, e é por isso que não tem número a seguir ao nome.) Não parava de aumentar os impostos e de perder guerras, e os nobres acabaram por se fartar. Em Runnymede, um prado junto ao rio Tamisa, a oeste de Londres, obrigaram-no a aceitar um documento chamado Magna Carta. O nome é latim e quer dizer "Grande Carta". Até então, quase nada limitava oficialmente aquilo que um rei podia fazer.

A grande ideia por trás dela era simples: até o rei tem de cumprir a lei. Protegia os direitos dos nobres e impedia o rei de aumentar impostos, ou de fazer e alterar leis, só porque lhe apetecia.

Na prática, a Magna Carta durou apenas cerca de dez semanas. Em agosto desse ano, o Papa declarou-a inválida, e o rei e os nobres voltaram pouco depois a estar em guerra; reis posteriores publicaram várias versões novas, e só lentamente ela se tornou um dos alicerces do direito inglês. O rei João também nunca chegou a assiná-la: em vez disso, foi-lhe aposto o selo real. Só sobrevivem quatro exemplares de 1215, dois na British Library e dois pertencentes às catedrais de Lincoln e de Salisbury.

O nascimento do Parlamento

Os reis sempre tinham tido um círculo de conselheiros, incluindo nobres poderosos e líderes da Igreja. Sempre que o rei precisava de dinheiro, reunia-os. Foi assim que nasceu o Parlamento (Parliament). Com o tempo, dividiu-se em duas partes, ou "Câmaras":

No entanto, só um número muito reduzido de pessoas podia votar nos membros da Câmara dos Comuns. O Parlamento da Escócia era composto por três grupos, chamados Estados (Estates): os senhores, os comuns e o clero (os líderes da Igreja).

Nesta época começou também a ganhar forma a ideia de que os juízes devem ser independentes do governo. Em Inglaterra, os juízes decidiam os casos seguindo decisões anteriores e antigas tradições, e isso foi formando a common law (direito consuetudinário). Na Escócia, o direito foi "codificado", ou seja, posto por escrito como um conjunto de regras.

O inglês regressa em força: Chaucer e Caxton

No capítulo anterior viu que, depois da Conquista Normanda, os nobres falavam francês enquanto os camponeses falavam inglês antigo. Trezentos anos mais tarde, a situação tinha-se invertido. Por volta de 1400, os documentos do governo em Inglaterra eram escritos em inglês, e a corte real e o Parlamento preferiam agora o inglês ao francês.

O escritor mais famoso da época foi Geoffrey Chaucer. Escreveu em inglês uma coletânea de poemas chamada The Canterbury Tales (Contos de Cantuária). Nela, um grupo de peregrinos (pessoas que fazem uma viagem religiosa) viaja junto até Cantuária e, para passar o tempo pelo caminho, cada um conta uma história à vez.

Escrever não era o emprego de Chaucer. Era um funcionário real responsável pelas obras do rei, e quando morreu, em 1400, foi este cargo que lhe valeu um túmulo na Abadia de Westminster. Mais tarde, cada vez mais poetas foram sepultados perto dele, e essa parte da abadia tornou-se o famoso Canto dos Poetas (Poets' Corner).

Mais tarde, William Caxton tornou-se a primeira pessoa em Inglaterra a produzir livros com uma prensa tipográfica, e The Canterbury Tales foi um dos primeiríssimos livros que imprimiu. Antes disso, cada livro tinha de ser copiado à mão, palavra a palavra. A prensa tipográfica permitiu finalmente fazer livros em inglês em grande quantidade.

Na Escócia, muitas pessoas continuavam a falar gaélico, enquanto a língua scots (Scots) também se desenvolvia. O poeta John Barbour escreveu em scots um longo poema chamado The Bruce, que conta a história da Batalha de Bannockburn.

Castelos, catedrais e trabalhadores qualificados vindos do estrangeiro

Na Idade Média construíram-se muitos castelos, e alguns ainda hoje estão em uso, como os de Windsor e Edimburgo (Edinburgh). Ergueram-se também grandes catedrais, como a de Lincoln. As suas janelas tinham muitas vezes vitrais que contavam histórias da Bíblia e dos santos. A catedral de York (York Minster) é um exemplo bem conhecido.

A Inglaterra ganhava muito dinheiro a vender lã para o estrangeiro. Atraía também trabalhadores qualificados de outros países: tecelões de França, engenheiros da Alemanha, vidreiros de Itália e pessoas da Holanda que sabiam construir canais.

A Guerra das Duas Rosas: o vermelho e o branco tornam-se uma só rosa

A derrota na guerra em França deixou os nobres de Inglaterra zangados e divididos, e o rei, Henrique VI (Henry VI), era fraco e por vezes sofria de doença mental. Em 1455 rebentou uma guerra civil entre duas famílias nobres, cada uma das quais queria a coroa inglesa:

• a Casa de Lancaster (House of Lancaster), cujo símbolo era uma rosa vermelha
• a Casa de York (House of York), cujo símbolo era uma rosa branca

Esta guerra ficou conhecida como a Guerra das Duas Rosas (Wars of the Roses). Na Batalha de Bosworth Field (Battle of Bosworth Field), em 1485, o rei da Casa de York, Ricardo III (Richard III), foi morto. O chefe do lado de Lancaster, Henrique Tudor (Henry Tudor), subiu ao trono como Henrique VII (Henry VII).

Ricardo III foi enterrado à pressa numa igreja de um mosteiro em Leicester e, ao longo dos séculos, esqueceu-se o local exato. Em 2012, arqueólogos encontraram o seu esqueleto debaixo de um parque de estacionamento no centro de Leicester, e em 2015 foi novamente sepultado, desta vez na catedral de Leicester.

Henrique VII era um homem astuto. Casou com Isabel de York (Elizabeth of York), sobrinha de Ricardo III, e assim as duas famílias rivais tornaram-se uma só. Foi o primeiro monarca da Casa de Tudor. O emblema da sua família mostrava uma rosa branca dentro de uma rosa vermelha, e chamava-se rosa Tudor (Tudor rose). Dizia a todos que York e Lancaster estavam agora do mesmo lado.

Bosworth é muitas vezes considerada o fim da Idade Média em Inglaterra. A família de Henrique VII, os Tudor, iria governar durante mais de cem anos e dar ao país uma nova Igreja, como conta o próximo capítulo.

Resumo do capítulo

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