आपराधिक अदालतें: तीन व्यवस्थाएँ साथ-साथ

छोटे मामले: मजिस्ट्रेटों के पास

इंग्लैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड में ज़्यादातर छोटे आपराधिक मामले मजिस्ट्रेट कोर्ट (Magistrates' Court) में जाते हैं। स्कॉटलैंड में छोटे आपराधिक मामले जस्टिस ऑफ़ द पीस कोर्ट (Justice of the Peace Court) में जाते हैं।

मजिस्ट्रेट (magistrate), या स्कॉटलैंड में जस्टिस ऑफ़ द पीस (Justice of the Peace, JP), एक आम स्थानीय निवासी होता है। इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड में मजिस्ट्रेटों और JPs को आमतौर पर कोई वेतन नहीं मिलता, और उन्हें किसी क़ानूनी योग्यता की ज़रूरत नहीं होती। उन्हें प्रशिक्षण दिया जाता है, और अदालत में एक क़ानूनी सलाहकार उनकी मदद करता है। वे तय करते हैं कि अभियुक्त दोषी है या नहीं, और अगर है, तो सज़ा क्या होनी चाहिए।

उत्तरी आयरलैंड में व्यवस्था अलग है। वहाँ डिस्ट्रिक्ट जज (District Judge) या डिप्टी डिस्ट्रिक्ट जज (Deputy District Judge) मामले की सुनवाई करते हैं। इन न्यायाधीशों को वेतन मिलता है, और उनके पास क़ानूनी योग्यता होती है।

आपराधिक न्याय का ज़्यादातर काम असल में यहीं होता है। इंग्लैंड और वेल्स की न्यायपालिका की वेबसाइट के अनुसार, लगभग हर आपराधिक मामला मजिस्ट्रेट कोर्ट में शुरू होता है, और लगभग 95% वहीं ख़त्म भी हो जाते हैं। बारह जूरी सदस्यों वाला, टीवी जैसा बड़ा मुक़दमा असल में काफ़ी कम होता है।

अध्याय की विषय-सूची: क़ानून का सम्मान