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Capitolo 4: Una società moderna e dinamica

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Arte e cultura

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17 domande

Arte e cultura: la Gran Bretagna oltre Shakespeare

Un sabato sera di ogni settembre, la Royal Albert Hall di Londra è gremita di gente che sventola bandiere e canta "Land of Hope and Glory" insieme all'orchestra. La melodia di questo "secondo inno nazionale" è nata più di cento anni fa come marcia di un compositore di Worcester. Chi era?

Questo capitolo segue la parte "Arte e cultura" del capitolo 4 del manuale (Arts and culture). Nessun'altra parte contiene così tanti nomi e opere: compositori, opere teatrali, pittori, edifici, designer, scrittori e poeti. Le domande del test chiedono spesso chi ha scritto o realizzato cosa, quindi quasi tutte le sezioni qui sotto contengono una tabella di consultazione rapida con nomi, ambiti e opere più note. Il cinema e la comicità britannica rientrano nel "Tempo libero", quindi li trovi in Tempo libero e luoghi da visitare.

La musica: dai Proms ai Beatles

La musica in Gran Bretagna spazia moltissimo, dalla classica al pop moderno, e in tutto il paese ci sono sale da concerto ed eventi musicali.

L'evento di musica classica più noto sono i Proms (The Proms): ogni estate, otto settimane di concerti orchestrali in diverse sedi, tra cui la Royal Albert Hall (Royal Albert Hall) di Londra. Dal 1927 la stagione è organizzata dalla BBC. Il concerto finale, la Last Night of the Proms ("l'ultima sera dei Proms"), è il più famoso e, come gli altri concerti, viene trasmesso in televisione.

Il nome è l'abbreviazione di "promenade concerts", e "promenade" significa passeggiare. Quando i concerti iniziarono, nel 1895, i posti a sedere al centro della sala vennero tolti, così la gente poteva comprare un biglietto economico e ascoltare in piedi o passeggiando. Ancora oggi il centro della Royal Albert Hall è riservato ai "Prommers" con il biglietto in piedi.

I compositori di musica classica in breve

La risposta alla domanda iniziale è Elgar. Ci sono sette compositori da conoscere, e la domanda più frequente è quale brano appartiene a chi:

La musica reale di Handel attirò grandi folle fin dall'inizio. Una sera d'estate del 1717, Giorgio I navigava sul Tamigi sulla chiatta reale mentre circa 50 musicisti su un'altra barca suonavano la Water Music; si racconta che al re piacque così tanto da farla suonare almeno tre volte. Quando la musica per i Royal Fireworks ebbe la sua prova pubblica nel 1749, si dice che arrivarono più di diecimila persone, e le carrozze rimasero bloccate sul London Bridge per tre ore.

Musica pop, locali e festival

Dal Novecento in poi, in Gran Bretagna sono fioriti il folk, il jazz, il pop e il rock. Ci sono tre motivi per cui il pop britannico ha avuto un effetto così grande sul resto del mondo: l'inglese è parlato in tutto il mondo, la Gran Bretagna ha legami culturali con molti paesi, e i britannici sono creativi e innovativi.

Dagli anni Sessanta in poi, la musica pop è stata uno dei doni più importanti della Gran Bretagna alla cultura mondiale. I Beatles (The Beatles) e i Rolling Stones (The Rolling Stones) influenzano ancora la musica in patria e all'estero (vedi La Gran Bretagna dal 1945). Poi arrivarono il movimento punk (Punk) della fine degli anni Settanta e le boy band e girl band degli anni Novanta.

• Grandi sedi per concerti: a Londra, il Wembley Stadium e The O2 (a Greenwich, nel sud-est della città); a Glasgow, il SEC Centre.
• Ogni anno in tutto il Regno Unito si tengono festival estivi. Glastonbury è il più famoso; altri sono l'Isle of Wight Festival e Creamfields, un festival di musica dance. Le band più famose dividono il palco con artisti emergenti.
• Il National Eisteddfod del Galles (National Eisteddfod of Wales): un festival culturale annuale di musica, danza, arte e nuovi spettacoli, soprattutto in gallese. Comprende diversi importanti concorsi di poesia in gallese.
• Il Mercury Prize (Mercury Prize): assegnato ogni settembre al miglior album del Regno Unito e dell'Irlanda.
• I Brit Awards (Brit Awards): una premiazione annuale con molte categorie, per esempio miglior solista britannico e miglior gruppo britannico.

Il teatro: il West End, The Mousetrap e la pantomima

Quasi tutte le città britanniche hanno un teatro, dai grandi teatri ai piccoli studi. I teatri sono una parte importante della vita locale, con spettacoli di compagnie sia professionistiche sia amatoriali. Il West End (West End) di Londra, chiamato anche "Theatreland" (Theatreland, la "terra dei teatri"), è particolarmente famoso. Il giallo di Dame Agatha Christie The Mousetrap ("Trappola per topi") è in scena nel West End dal 1952. Nessun altro spettacolo nella storia ha avuto una prima tenitura così lunga.

Alla fine di ogni rappresentazione, gli attori chiedono al pubblico di non rivelare l'identità dell'assassino. Nel 1974 lo spettacolo si spostò dall'Ambassadors Theatre al vicino St Martin's Theatre; poiché non ci fu alcuna interruzione, conta ancora come la stessa tenitura.

I musical: da Gilbert e Sullivan a Lloyd Webber

La Gran Bretagna ha una forte tradizione di teatro musicale. Nell'Ottocento, Gilbert e Sullivan (Gilbert and Sullivan) scrissero molte opere comiche che prendevano in giro la cultura popolare e la politica del loro tempo. Alcuni esempi sono HMS Pinafore, The Pirates of Penzance ("I pirati di Penzance") e The Mikado. Compagnie professionistiche e amatoriali le mettono in scena ancora oggi. Quasi tutte debuttarono al Savoy Theatre di Londra, che nel 1881 divenne il primo edificio pubblico al mondo illuminato interamente a luce elettrica.

Un nome più recente è il compositore Andrew Lloyd Webber (Andrew Lloyd Webber), i cui musical hanno avuto successo in tutto il mondo. Con il paroliere (autore dei testi delle canzoni) Tim Rice (Tim Rice) scrisse Jesus Christ Superstar ed Evita, e tra i suoi altri spettacoli ci sono Cats e The Phantom of the Opera ("Il fantasma dell'Opera").

La pantomima e l'Edinburgh Fringe

Una tradizione molto britannica è la pantomima (pantomime). A Natale molti teatri mettono in scena una "panto": una commedia leggera con canzoni, basata su una fiaba e pensata per tutta la famiglia. Un personaggio tradizionale è la Dame (the Dame), una donna anziana interpretata da un uomo. Spesso c'è anche un cavallo o una mucca da pantomima, interpretati da due attori dentro un unico costume. Il pubblico deve partecipare ad alta voce: quando il cattivo si avvicina di soppiatto alle spalle dell'eroe, tutti gridano "He's behind you!" ("È dietro di te!").

Ogni estate la capitale scozzese ospita l'Edinburgh Festival (Edinburgh Festival), che in realtà è un insieme di festival di arte e cultura. Il più grande e più noto è l'Edinburgh Festival Fringe (Edinburgh Festival Fringe), o semplicemente "the Fringe". Si tratta soprattutto di teatro e comicità, e molti spettacoli sono sperimentali. Per la storia della comicità britannica e delle commedie televisive, vedi Tempo libero e luoghi da visitare.

Il Fringe nacque senza invito. Quando l'Edinburgh International Festival si tenne per la prima volta nel 1947, otto compagnie teatrali che non erano state invitate arrivarono lo stesso e si esibirono ai margini ("fringe") del festival. Da qui viene anche l'espressione "fringe theatre" (teatro piccolo e sperimentale).

I premi teatrali più importanti sono i Laurence Olivier Awards (Laurence Olivier Awards), assegnati ogni anno a Londra, con categorie come miglior regista, miglior attore e miglior attrice. I premi prendono il nome da Sir Laurence Olivier (poi Lord Olivier), attore britannico ricordato soprattutto per i suoi numerosi ruoli shakespeariani.

L'arte: dai ritratti reali al Turner Prize

Nel Medioevo quasi tutta l'arte aveva un soggetto religioso: dipinti sulle pareti delle chiese e illustrazioni nei libri religiosi. Gran parte di essa fu distrutta dopo la Riforma (Reformation), ma le famiglie ricche cominciarono allora a collezionare altri tipi di dipinti e sculture.

Nel Cinquecento e nel Seicento, molti dei pittori attivi in Gran Bretagna venivano da altri paesi. Alcuni esempi sono Hans Holbein (Hans Holbein), che ritrasse Enrico VIII (Henry VIII; vedi I Tudor), e Sir Anthony Van Dyck (Sir Anthony Van Dyck), che ritrasse Carlo I (Charles I; vedi Gli Stuart). Solo dal Settecento diventarono famosi artisti britannici, soprattutto pittori di ritratti e di paesaggi.

Le opere di artisti britannici e internazionali si possono vedere nelle gallerie di tutto il paese. Londra ha The National Gallery, la Tate Modern e la Tate Britain; Cardiff ha il National Museum; ed Edimburgo ha la Scottish National Gallery.

Il Turner Prize (Turner Prize) è nato nel 1984 per celebrare l'arte contemporanea (l'arte che si fa oggi). Prende il nome dal pittore Joseph Turner. Ogni anno quattro opere entrano nella rosa dei finalisti e vengono esposte alla Tate Britain, e poi si annuncia il vincitore. È considerato uno dei premi più prestigiosi per le arti visive. Tra i vincitori del passato ci sono Damien Hirst e Richard Wright. Lo stesso Turner compare sulla banconota di plastica da 20 sterline della Bank of England, emessa dal 2020, insieme a uno dei suoi dipinti.

Pittori e scultori in breve

L'architettura: dai castelli normanni al neogotico

Gli edifici britannici sono ricchi e vari. Questa immagine mostra lo stile principale di ogni periodo:

• Il Medioevo: furono costruite molte cattedrali e chiese, e molte sono ancora in piedi, per esempio le cattedrali di Durham, Lincoln, Canterbury e Salisbury. La White Tower (White Tower, la "Torre Bianca") della Torre di Londra è un buon esempio di mastio di castello normanno (una robusta torre centrale); la fece costruire Guglielmo il Conquistatore (William the Conqueror, cioè Guglielmo I).
• Le case di campagna: quando le campagne divennero più tranquille e i proprietari terrieri più ricchi, le loro dimore si fecero più grandiose. Comparvero grandi case di campagna come Hardwick Hall (Hardwick Hall) nel Derbyshire, e cominciò a svilupparsi uno stile architettonico britannico. Fu costruita negli anni Novanta del Cinquecento, quando il vetro era un lusso, eppure ha un numero enorme di finestre; la gente del posto inventò una filastrocca: "Hardwick Hall, more glass than wall" ("più vetro che muro").
• Il Seicento: Inigo Jones (Inigo Jones) si ispirò all'architettura classica (gli edifici dell'antica Grecia e di Roma) quando progettò la Queen's House (Queen's House) a Greenwich e la Banqueting House (Banqueting House) a Whitehall, Londra. Più avanti nel secolo, Sir Christopher Wren (Sir Christopher Wren) creò una versione britannica degli stili riccamente decorati di moda in Europa; il suo esempio più noto è la nuova cattedrale di St Paul (vedi Gli Stuart). La Banqueting House non serviva solo per i banchetti: nel 1649 Carlo I fu giustiziato proprio lì davanti.
• Il Settecento: andarono di moda progetti più semplici. L'architetto scozzese Robert Adam (Robert Adam) influenzò gli stili architettonici nel Regno Unito, in Europa e in America. Progettava sia gli interni sia gli esterni degli edifici, come a Dumfries House (Dumfries House) in Scozia. Le sue idee ispirarono gli architetti di Bath, tra gli altri luoghi; il Royal Crescent (Royal Crescent) di Bath ne è un buon esempio. In realtà però fu progettato da John Wood il Giovane. Le idee di Adam influenzarono soltanto gli architetti di Bath, quindi non dare per scontato che l'abbia costruito lui.
• L'Ottocento: tornò di moda lo stile gotico (gothic) medievale. Con la crescita delle città, molti grandi edifici pubblici furono costruiti in questo stile, come il Parlamento (Houses of Parliament), la stazione di St Pancras (St Pancras Station) e i municipi di città come Manchester e Sheffield.
• Il Novecento: Sir Edwin Lutyens (Sir Edwin Lutyens) ebbe grande influenza in tutto l'Impero britannico. Progettò Nuova Delhi (New Delhi) come sede del governo dell'India. Alla fine della prima guerra mondiale progettò monumenti ai caduti in molte parti del mondo, tra cui il Cenotaph (Cenotaph) a Whitehall. Lì si tiene ogni anno la cerimonia nazionale del Remembrance Day, alla presenza della regina, dei politici e degli ambasciatori stranieri (vedi Usanze e tradizioni).
• Oggi: gli studi fondati dai moderni architetti britannici realizzano grandi progetti nel Regno Unito e in tutto il mondo. Tre nomi da conoscere: Sir Norman Foster (Sir Norman Foster, nato nel 1935), Lord Richard Rogers (Lord Richard Rogers, nato nel 1933) e Dame Zaha Hadid (Dame Zaha Hadid, 1950–2016). Lo studio di Hadid ha portato avanti il suo lavoro dopo la sua morte. Forse hai già visto le loro opere: Foster ha contribuito a progettare il nuovo stadio di Wembley (vedi Lo sport), Rogers ha progettato il Millennium Dome, oggi noto come The O2, e Hadid ha progettato l'Aquatics Centre per le Olimpiadi di Londra 2012.

Giardini e progettazione del paesaggio

La Gran Bretagna va fiera dei suoi giardini e paesaggi quanto dei suoi edifici. Il grande nome del Settecento è Lancelot "Capability" Brown (Lancelot 'Capability' Brown). Ridisegnò i parchi delle tenute di campagna con ampi prati, gruppi di alberi e laghi, in modo che sembrassero naturali, come se nessuno li avesse progettati. Era noto per dire ai proprietari che i loro terreni avevano grandi "capabilities" (potenzialità), ed è così che si guadagnò il soprannome. Più tardi, Gertrude Jekyll (Gertrude Jekyll) collaborò spesso con Lutyens, creando giardini pieni di colore intorno alle case che lui progettava.

I giardini sono ancora una parte importante delle case britanniche. Ogni anno il Chelsea Flower Show (Chelsea Flower Show) mette in mostra progetti di giardini della Gran Bretagna e del resto del mondo.

Design e moda: dai mobili alla minigonna

La Gran Bretagna ha prodotto molti grandi designer. Tre spiccano in campi diversi, insieme a tre stilisti di moda recenti:

Ognuno di questi nomi ha una storia. Mary Quant viene spesso chiamata la "madre della minigonna" perché la rese di moda nella Londra degli anni Sessanta, anche se chi l'abbia davvero inventata è controverso. La Westwood portò il punk nella moda negli anni Settanta, il che si collega al movimento punk visto nella sezione sulla musica. E Conran aprì il negozio Habitat nel 1964, portando il design moderno nelle case di tutti.

La letteratura: premi Nobel, Sherlock Holmes e Harry Potter

La letteratura britannica ha una storia lunga e molto stimata. Diversi scrittori britannici hanno vinto il premio Nobel per la letteratura, tra cui il romanziere Sir William Golding (Sir William Golding), il poeta Seamus Heaney (Seamus Heaney) e il drammaturgo Harold Pinter (Harold Pinter).

Altri scrittori sono amati per la narrativa popolare. In tutto il mondo si leggono i gialli di Agatha Christie, e Ian Fleming (Ian Fleming) creò James Bond (James Bond) nei suoi romanzi. Nel 2003, The Lord of the Rings ("Il Signore degli Anelli") di JRR Tolkien (JRR Tolkien) fu votato il romanzo preferito del paese.

Il Man Booker Prize for Fiction (Man Booker Prize for Fiction) viene assegnato ogni anno dal 1968 al miglior romanzo di un autore del Commonwealth, dell'Irlanda o dello Zimbabwe. Tra i vincitori ci sono Ian McEwan, Hilary Mantel e Julian Barnes.

Gli scrittori in breve

Alcuni di questi scrittori hanno una storia. Scrooge è il protagonista di A Christmas Carol ("Canto di Natale") di Dickens, e Mr Micawber viene da David Copperfield, dove continua a ripetere che qualcosa "salterà fuori". Conan Doyle studiò medicina a Edimburgo, e si dice che l'acuto spirito di osservazione di Sherlock Holmes sia ispirato a uno dei suoi professori, il dottor Joseph Bell. Ed Evelyn Waugh era un uomo; a complicare le cose, anche la sua prima moglie si chiamava Evelyn, e gli amici li chiamavano "He-Evelyn" e "She-Evelyn" ("Evelyn lui" ed "Evelyn lei").

I poeti britannici: da Beowulf al Poets' Corner

La poesia britannica è tra le più ricche del mondo. Eccola periodo per periodo:

• L'epoca anglosassone: il lungo poema Beowulf racconta di un eroe che combatte contro dei mostri. Ancora oggi c'è chi lo traduce in inglese moderno.
• Il Medioevo: tra i poemi giunti fino a noi da quest'epoca ci sono i Canterbury Tales ("I racconti di Canterbury") di Chaucer (vedi Il Medioevo) e Sir Gawain and the Green Knight ("Sir Galvano e il Cavaliere Verde"), su un cavaliere alla corte di re Artù (King Arthur).
• Shakespeare: oltre alle opere teatrali, scrisse molti sonetti (sonnet), poesie che devono avere esattamente 14 versi, e alcuni poemi più lunghi (vedi I Tudor).
• Dopo la diffusione delle idee protestanti: alcuni poeti trassero ispirazione dalla religione, come John Milton (John Milton), che scrisse Paradise Lost ("Il paradiso perduto"). Quando lo scrisse era cieco, quindi dettò l'intero poema ad alta voce e altre persone lo trascrissero.
• Ispirati dalla natura: poeti come William Wordsworth (William Wordsworth). Sir Walter Scott (Sir Walter Scott) basò le sue poesie sulla Scozia e sulle antiche storie e canzoni delle terre lungo il confine tra Scozia e Inghilterra. Scrisse anche romanzi, molti dei quali ambientati in Scozia.
• L'Ottocento, quando la poesia era popolarissima: William Blake e John Keats; Lord Byron e Percy Shelley; Alfred Lord Tennyson; e la coppia di coniugi Robert and Elizabeth Browning.
• La prima guerra mondiale: molti poeti scrissero di ciò che videro e provarono in guerra, per esempio Wilfred Owen (Wilfred Owen) e Siegfried Sassoon (Siegfried Sassoon).
• In tempi più recenti: tra i poeti popolari ci sono Ted Hughes, John Masefield, Sir John Betjeman e Sir Walter de la Mare.

Molti dei poeti più famosi sono sepolti, o hanno un monumento commemorativo, nel Poets' Corner (Poets' Corner, l'"angolo dei poeti") dell'abbazia di Westminster.

Cinque poesie da riconoscere

Ci sono cinque poesie da conoscere, e una domanda potrebbe darti un verso e chiederti chi l'ha scritto. Basta riconoscere come comincia ciascuna e chi è il poeta:

Due di queste poesie sono legate a momenti reali. I narcisi di Wordsworth erano veri: nel 1802 lui e la sorella Dorothy ne videro un'enorme distesa sulle rive dell'Ullswater, nel Lake District. Owen fu ucciso il 4 novembre 1918, una settimana prima della fine della prima guerra mondiale, e sua madre ricevette il telegramma con la notizia della sua morte il giorno dell'armistizio, mentre le campane delle chiese suonavano per festeggiare la pace.

Ripasso: chi è vissuto nello stesso periodo?

Mettere i compositori, i pittori e gli scrittori di questo capitolo su un'unica linea del tempo li rende più facili da ricordare. Per esempio, Jane Austen, Turner e Constable sono nati a circa un anno di distanza l'uno dall'altro, ed Elgar, Holst e Conan Doyle sono vissuti tutti fino agli anni Trenta del Novecento.

Riepilogo del capitolo

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