Il Regno Unito non ha un solo sistema giudiziario ma tre: uno per Inghilterra e Galles, uno per la Scozia e uno per l'Irlanda del Nord. Funzionano in modo in gran parte simile, ma nomi e dettagli sono diversi. Queste differenze compaiono spesso nel test, quindi parti dallo schema qui sotto per avere il quadro completo.
In Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord la maggior parte dei reati minori va davanti a una Magistrates' Court (tribunale dei magistrates). In Scozia i reati minori vanno davanti a una Justice of the Peace Court (tribunale del giudice di pace).
Un magistrate (giudice non togato) o, in Scozia, un giudice di pace (Justice of the Peace, JP) è un normale residente della zona. In Inghilterra, Galles e Scozia magistrates e JP di solito non sono retribuiti e non hanno bisogno di alcuna qualifica giuridica. Ricevono una formazione, e in aula li assiste un consulente legale. Decidono se l'imputato è colpevole e, in tal caso, quale debba essere la pena.
L'Irlanda del Nord è diversa. Lì il caso è giudicato da un District Judge o da un Deputy District Judge. Questi giudici sono retribuiti e hanno una qualifica giuridica.
È qui che si svolge davvero la maggior parte della giustizia penale. Secondo il sito della magistratura di Inghilterra e Galles, quasi tutti i procedimenti penali iniziano in una Magistrates' Court, e circa il 95% si conclude lì. Il grande processo con dodici giurati, come in televisione, è in realtà piuttosto raro.
Quiz
In Scotland, which court hears minor criminal offences?
In Scozia i reati minori vanno alla Justice of the Peace Court. La Magistrates' Court è per Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord; la Crown Court giudica i reati gravi; e la County Court è un tribunale civile.