Uguali davanti alla legge: diritto penale e diritto civile
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Il primo principio del diritto britannico è semplice: tutti sono uguali davanti alla legge. Chiunque tu sia e da qualunque luogo tu venga, la legge ti tratta con le stesse regole di tutti gli altri.
Il diritto si divide in due grandi rami:
Il diritto penale (criminal law) riguarda i reati. Di solito le indagini sono condotte dalla polizia, o a volte da un'altra autorità come il comune (local council), e sono i tribunali a decidere la pena.
Il diritto civile (civil law) serve a risolvere le controversie tra persone o tra gruppi.
Il diritto penale riguarda i reati; il diritto civile riguarda le controversie. Tutti gli esempi sono in questo schema.
Nel Regno Unito questi sono reati
Ecco alcune cose che chi arriva nel paese potrebbe non aspettarsi siano vietate dalla legge:
Portare un'arma: portare con sé qualsiasi tipo di arma è reato, anche se dici che è per legittima difesa. Questo vale per pistole, coltelli e qualunque oggetto fabbricato o modificato per ferire qualcuno.
Droghe: è illegale comprare o vendere droghe, tra cui eroina, cocaina, ecstasy e cannabis.
Reati a sfondo razziale: è un reato molestare qualcuno, spaventarlo o causargli angoscia a causa della sua religione o della sua origine etnica.
Vendita di tabacco: non puoi vendere prodotti del tabacco come sigarette, sigari o tabacco da rollare a nessuno che abbia meno di 18 anni.
Fumare nei luoghi pubblici: è vietato fumare in quasi tutti i luoghi pubblici chiusi, e appositi cartelli indicano dove non si può fumare.
Acquisto di alcol: è reato vendere alcol a chi ha meno di 18 anni, o comprarlo per lui. C'è una sola eccezione: chi ha 16 anni o più può bere alcol durante un pasto in un ristorante o in un albergo.
Bere in pubblico: alcune zone sono indicate come zone senza alcol (alcohol-free zone), dove non si può bere per strada. La polizia può anche sequestrare l'alcol, o ordinare ai giovani di lasciare un luogo pubblico. Se non rispetti queste regole puoi essere multato o arrestato.
Naturalmente l'elenco non è completo. Omicidio, furto, aggressione e tutto ciò che è reato nella maggior parte dei paesi è reato anche nel Regno Unito.
Alcune di queste regole sono più recenti di quanto si possa pensare. Il divieto di fumare al chiuso è arrivato solo tra il 2006 e il 2007, iniziando in Scozia nel marzo 2006 e finendo in Inghilterra nel luglio 2007. Prima di allora, un pub pieno di fumo era una delle immagini più familiari della Gran Bretagna.
Queste sono controversie civili
Casa: disaccordi tra proprietari e inquilini, per esempio sulle riparazioni o sullo sfratto (l'obbligo di lasciare l'abitazione).
Diritti dei consumatori: per esempio, comprare qualcosa che si rivela difettoso, o un servizio che va male.
Lavoro: controversie sulla retribuzione, sul licenziamento ingiusto o sulla discriminazione sul lavoro.
Debiti: se devi soldi a qualcuno, può portarti in tribunale.
Quiz
Which TWO of the following are criminal offences in the UK?
La domanda in italianoQuali DUE dei seguenti sono reati nel Regno Unito? A: Portare un coltello in pubblico, anche se è solo per legittima difesa B: Discutere con il padrone di casa su chi debba pagare le riparazioni C: Chiedere a un negozio il rimborso dopo aver comprato un bollitore difettoso D: Vendere sigarette a un sedicenne
Portare un'arma (anche se dici che è per legittima difesa) e vendere sigarette a un minore di 18 anni sono entrambi reati. La B è una controversia sulla casa tra proprietario e inquilino, e la C riguarda i diritti dei consumatori; entrambe rientrano nel diritto civile.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE?
A 16-year-old is allowed to have an alcoholic drink alongside a meal when eating in a restaurant or hotel.
La domanda in italianoL'affermazione seguente è vera (TRUE) o falsa (FALSE)? Un sedicenne può bere una bevanda alcolica insieme a un pasto quando mangia in un ristorante o in un albergo.
Vero. È l'unica eccezione. A parte questo, vendere alcol a chi ha meno di 18 anni, o comprarlo per lui, è reato.
