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Capítulo 3: História

Período

410–1066 d.C.

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11 perguntas

Anglo-saxões e vikings: como a Inglaterra ganhou o seu nome

O que quer dizer, afinal, a palavra England (Inglaterra)?

Vem do inglês antigo Englaland: "a terra dos Anglos". Os Anglos não eram naturais da Grã-Bretanha. Eram colonos que atravessaram o mar depois da partida dos Romanos, vindos do que é hoje o norte da Alemanha e a Dinamarca. Este capítulo começa quando eles desembarcam. Depois vêm os barcos longos dos vikings, um rei que deixou queimar uns bolos e um rei dinamarquês que, segundo se conta, mandou parar as ondas.

1. 410O exército romano parte; Jutos, Anglos e Saxões invadem, uns atrás dos outros
2. 563São Columba funda um mosteiro em Iona
3. 597Santo Agostinho chega a Cantuária, vindo de Roma
4. Cerca de 600Os reinos anglo-saxões estão praticamente formados, sobretudo no que é hoje a Inglaterra
5. 789O primeiro ataque dos vikings
6. 793Os vikings atacam o mosteiro de Lindisfarne
7. Século IXKenneth MacAlpin une o norte; Alfredo, o Grande, derrota os vikings
8. 1016Canuto, um dinamarquês, torna-se rei de Inglaterra
9. 1066A Conquista Normanda (próximo capítulo)

Os Romanos partem, chegam três tribos

Depois de o exército romano partir, em 410 d.C., a Grã-Bretanha foi de novo invadida, desta vez por tribos do norte da Europa:

• Jutos (Jutes): da Jutlândia (Jutland), no que é hoje a Dinamarca.
• Anglos (Angles): da zona onde hoje se encontram a Alemanha e a Dinamarca.
• Saxões (Saxons): do que é hoje o norte da Alemanha.

As suas línguas são a base do inglês moderno. Por volta de 600 d.C., os anglo-saxões tinham criado vários reinos na Grã-Bretanha, a maioria no que é hoje a Inglaterra.

Mas os anglo-saxões nunca governaram a Escócia (Scotland), nem partes do oeste da Grã-Bretanha, incluindo a maior parte do atual País de Gales (Wales).

Os recém-chegados trouxeram também os seus deuses, e ainda hoje encontra dois deles todas as semanas. Wednesday (quarta-feira) é o "dia de Woden", e Thursday (quinta-feira) pertence a Thunor, o deus do trovão, conhecido nos mitos nórdicos como Thor.

Sutton Hoo: o navio de um rei debaixo de um monte de terra

Em Sutton Hoo, no Suffolk, no leste de Inglaterra, encontra-se a sepultura de um rei anglo-saxão. Quando morreu, foi deitado num navio juntamente com tesouros e armaduras, e o navio foi enterrado debaixo de um enorme monte de terra.

O monte foi aberto em 1939, quando a proprietária do terreno, Edith Pretty, pediu a Basil Brown, um arqueólogo autodidata, que o escavasse. Ele encontrou um navio com cerca de 27 metros de comprimento. O solo ácido tinha consumido toda a madeira, mas quase todos os rebites de ferro continuavam no lugar, e por isso os arqueólogos conseguiram reconstituir a forma do navio inteiro a partir deles.

Ninguém registou o nome do rei sepultado. O candidato mais provável é Rædwald, rei da Ânglia Oriental (East Anglia), que morreu na década de 620. A própria escavação deu origem, em 2021, a um filme da Netflix, The Dig.

O cristianismo chega por dois caminhos

O cristianismo tinha chegado à Grã-Bretanha pela primeira vez no tempo dos Romanos, mas quando os anglo-saxões chegaram, não eram cristãos. Durante este período vieram para a Grã-Bretanha missionários (pessoas enviadas para espalhar uma religião), para ensinar a fé cristã. Vieram por dois caminhos, um no norte e outro no sul:

• No norte, vindos da Irlanda:
  • São Patrício (St Patrick), que mais tarde se tornou o santo padroeiro da Irlanda.
  • São Columba (St Columba), que fundou um mosteiro em Iona, uma ilha ao largo da costa do que é hoje a Escócia.
• No sul, vindos de Roma: Santo Agostinho (St Augustine) chefiou um grupo de missionários e tornou-se o primeiro Arcebispo de Cantuária (Archbishop of Canterbury).

Uma história famosa explica por que razão Roma se interessava por esta ilha distante. Conta-se que o Papa Gregório I (Pope Gregory I) viu num mercado de Roma alguns jovens escravos de cabelo claro e perguntou de onde vinham. Quando lhe disseram que eram Anglos (Angli), respondeu: "Não são Anglos, são anjos (angeli)." A história só foi escrita cerca de cem anos depois, por isso é uma lenda, mas é fácil de lembrar.

O missionário de Gregório, Santo Agostinho, desembarcou no reino de Kent em 597. A mulher do rei já era cristã, por isso Agostinho fez de Cantuária (Canterbury) a sua base, e até hoje o Arcebispo de Cantuária é o chefe espiritual da Igreja de Inglaterra (Church of England).

Os vikings: saqueadores vindos do mar

Durante quase dois séculos depois da chegada de Santo Agostinho, mosteiros e igrejas espalharam-se pelos reinos anglo-saxões. Depois, um novo perigo chegou do outro lado do mar. Em 789 d.C., os vikings (Vikings) vieram à Grã-Bretanha pela primeira vez. As suas terras de origem eram a Dinamarca, a Noruega e a Suécia. Ao princípio vinham saquear cidades da costa, levando bens e pessoas como escravos. Mais tarde, alguns ficaram e construíram as suas próprias comunidades no leste de Inglaterra e na Escócia.

A primeira visita correu mal desde o início. A Crónica Anglo-Saxónica (Anglo-Saxon Chronicle) regista a chegada de três navios a Portland, no Dorset, no sul de Inglaterra. O funcionário local do rei (o reeve) julgou que eram mercadores e foi a cavalo dizer-lhes que se apresentassem na cidade do rei, e eles mataram-no ali mesmo. É o primeiro ataque viking a Inglaterra de que há registo. Curiosamente, a Crónica chama-lhes "os primeiros navios de homens dinamarqueses", ao mesmo tempo que diz que vinham de Hordaland, na Noruega: na época, os ingleses chamavam muitas vezes "dinamarqueses" a todos os vikings.

Alfredo, o Grande: o único rei inglês nativo chamado "o Grande"

Perante os vikings, os reinos anglo-saxões de Inglaterra uniram-se sob Alfredo, o Grande (Alfred the Great), que derrotou os vikings.

Em 878, Alfredo venceu o chefe viking Guthrum na Batalha de Edington (Battle of Edington). Guthrum rendeu-se e foi batizado como cristão, com Alfredo como padrinho.

Antes disso, Alfredo esteve perto de perder tudo. No início de 878, os vikings apanharam-no de surpresa e ele teve de se esconder nos pântanos do sudoeste de Inglaterra. Conta a história que ficou em casa de uma camponesa, que lhe pediu para vigiar uns bolos (pequenos pães) a cozer junto ao lume. Alfredo estava tão absorto a pensar no seu reino que os deixou queimar, e a mulher, que não fazia ideia de que ele era o rei, ralhou com ele. É uma lenda, não algo escrito na época, mas quase todas as crianças britânicas a conhecem.

O Danelaw: os vikings nos nomes dos lugares

Muitos vikings fixaram-se para sempre, sobretudo no leste e no norte de Inglaterra. Esta zona chamava-se Danelaw, ou seja, a zona onde vigorava a lei dinamarquesa.

Ainda hoje, muitos nomes de lugares dessa região vêm das línguas dos vikings, como Grimsby e Scunthorpe. Com o tempo, os colonos vikings misturaram-se com a população local, e alguns tornaram-se cristãos.

Olhando com atenção, as raízes vikings aparecem por todo o lado. No Domesday Book, Scunthorpe está escrito Escumesthorpe, "a quinta de Skuma", e o -by de Grimsby quer dizer "aldeia" em nórdico antigo. Vieram também palavras do dia a dia: sky (céu), egg (ovo), knife (faca) e até they (eles). Window (janela) foi em tempos vindauga, um "olho do vento": um buraco na parede que deixava entrar o vento.

O norte: surge o nome "Escócia"

A Inglaterra não era o único alvo. No norte, o perigo viking levou as pessoas a unirem-se em torno de um único rei: Kenneth MacAlpin, também conhecido como Kenneth I. A partir dessa altura, as pessoas começaram a chamar ao país Escócia (Scotland).

A família real de Kenneth dizia descender de antepassados da zona de Iona, a ilha de São Columba, e por isso Iona tornou-se mais tarde o local de sepultura dos reis escoceses. Diz-se que dezenas dos primeiros reis da Escócia repousam no seu cemitério.

Canuto: o rei dinamarquês que mandou parar as ondas

Mais a sul, depois de Alfredo, os reis anglo-saxões continuaram a governar o que é hoje a Inglaterra, exceto durante um curto período em que reis dinamarqueses ocuparam o trono. O primeiro deles foi Canuto (Cnut), também chamado Canute. É muitas vezes conhecido como Canuto, o Grande (Cnut the Great).

Canuto tornou-se rei de Inglaterra em 1016. Mais tarde tornou-se também rei da Dinamarca e rei da Noruega, governando um grande reino à volta do mar do Norte até à sua morte, em 1035.

Canuto é sobretudo lembrado por uma história sobre o mar. Mandou pôr o trono na praia e ordenou à maré que subia que parasse, e a água entrou mesmo assim e molhou-lhe os pés. Muitas vezes vê-se nisto uma piada sobre o seu orgulho, mas originalmente queria dizer o contrário: ele estava a mostrar aos cortesãos que o bajulavam que o poder de um rei tem limites e que só Deus manda no mar. A história aparece pela primeira vez cerca de cem anos depois da sua morte, na obra do historiador do século XII Henrique de Huntingdon (Henry of Huntingdon), por isso é uma lenda.

Depois de Canuto e dos seus filhos morrerem, o trono voltou para os anglo-saxões e passou para Eduardo, o Confessor. Quando Eduardo morreu sem filhos, em janeiro de 1066, três homens apressaram-se a reclamar a coroa. É aí que começa o próximo capítulo.

Resumo do capítulo

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