Рождество и День подарков

25 декабря Рождество (Christmas Day) отмечает рождение Иисуса Христа, и в этот официальный выходной день (public holiday) не работает никто. Многие христиане ходят на церковную службу в сочельник (Christmas Eve, 24 декабря) или в сам день Рождества.

Рождество в Британии очень традиционное. Большинство семей остаются дома и садятся за праздничный стол, часто с запечённой индейкой, рождественским пудингом (Christmas pudding) и минс-пайс (mince pies) — маленькими пирожками со сладкой начинкой. Люди дарят подарки, посылают рождественские открытки и украшают дома, а многие ставят дома рождественскую ёлку и наряжают её.

Некоторые из этих традиций моложе или старше, чем кажется. Рождественская ёлка — немецкий обычай: уже в 1800 году королева Шарлотта, немка по происхождению и жена Георга III, ставила ёлку в Виндзоре. По-настоящему же моду на неё создала гравюра 1848 года, которую вы видите ниже. Увидев, как королева Виктория и её муж немецкого происхождения принц Альберт празднуют с детьми у ёлки, люди захотели себе такую же. А минс-пайс в прошлом действительно начиняли мясом; сегодня начинка — это в основном сухофрукты, например изюм, смешанные со специями.

Для детей Рождество — самый волнующий день в году. Самые маленькие верят, что Отец Рождество (Father Christmas), которого также называют Санта-Клаусом, приходит ночью накануне Рождества и оставляет им подарки.

Следующий день, 26 декабря, — это День подарков (Boxing Day), и он тоже официальный выходной.

Несмотря на название, к боксу этот день не имеет никакого отношения. Обычно считается, что название происходит от «рождественской коробки» (Christmas box): в прошлом на следующий день после Рождества хозяева дарили слугам и разносчикам коробку с деньгами или подарком. Но точно никто не знает, откуда взялось это название.

Содержание главы: Обычаи и традиции