刑事法院：三套制度並存
英國的法院不是一套，而是三套：英格蘭和威爾斯一套、蘇格蘭一套、北愛爾蘭一套。大方向差不多，名稱和細節卻不一樣。考試最愛考的就是這些差別，先用下面這張圖看一遍全貌。
輕微案件：治安法官上場
在英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭，大多數輕微的刑事案件在治安法院（Magistrates' Court）審理。在蘇格蘭，輕微的刑事案件送到治安法官法院（Justice of the Peace Court）。
治安法官（magistrate）和蘇格蘭的治安法官（Justice of the Peace，JP）都是當地社區的居民。在英格蘭、威爾斯和蘇格蘭，他們通常沒有薪水，也不需要法律資格；他們會接受訓練，開庭時有法律顧問協助。被告有沒有罪由他們判斷；如果有罪，刑罰也由他們決定。
北愛爾蘭不一樣：案件由地區法官（District Judge）或副地區法官（Deputy District Judge）審理，他們有法律資格，也領薪水。
大部分刑事司法其實就發生在這裡。英格蘭和威爾斯司法機關的網站說，幾乎所有刑事案件都從治安法院開始，大約 95% 也在那裡結案。電視上那種十二位陪審員聽審的大場面，其實只占少數。
小測驗
In Scotland, which court hears minor criminal offences?
看中文題意
在蘇格蘭，輕微的刑事案件由哪一個法院審理？蘇格蘭的輕微刑事案件在治安法官法院（Justice of the Peace Court）。治安法院（Magistrates' Court）是英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭的；皇家刑事法院（Crown Court）審嚴重刑事案件；郡法院（County Court）是民事法院。