La policía: proteger a todos y cumplir ella misma la ley
La labor de la policía en el Reino Unido se resume en tres cosas:
Proteger la vida y la propiedad
Evitar desórdenes (mantener el orden público)
Prevenir y descubrir delitos
La policía del Reino Unido se organiza en muchos cuerpos separados, cada uno dirigido por un jefe de policía (Chief Constable). La policía es independiente del Gobierno.
En noviembre de 2012, los ciudadanos de Inglaterra y Gales votaron por primera vez para elegir a los comisionados de policía y delincuencia (Police and Crime Commissioners, PCC). Estos comisionados, elegidos directamente, se encargan de que la policía local funcione bien y responda a las necesidades de la comunidad. Fijan las prioridades y el presupuesto de la policía local y nombran al jefe de policía.
La policía es un servicio público para todos, sea cual sea su origen y vivan donde vivan. La policía también debe cumplir la ley. No puede abusar de sus poderes, hacer declaraciones falsas, ser grosera o insultante, ni cometer discriminación racial. Los agentes que son corruptos o que abusan de su autoridad reciben castigos severos.
Junto a la policía trabajan los agentes de apoyo comunitario (police community support officers, PCSO). Su función varía de una zona a otra, pero normalmente patrullan las calles, trabajan con el público y apoyan a la policía en los lugares donde se ha cometido un delito y en los grandes acontecimientos.
Todo el mundo debe hacer también lo que pueda para ayudar a la policía a prevenir y descubrir delitos. Si la policía le detiene y le lleva a una comisaría, le dirá el motivo, y usted puede pedir asesoramiento jurídico.
La mayoría de los policías de Inglaterra, Gales y Escocia no llevan armas de fuego; Irlanda del Norte es la excepción. En una emergencia se llama al 999, que empezó a funcionar en Londres en 1937 como el primer número de emergencias del mundo. Para lo que no es urgente, se llama al 101.
¿No está satisfecho con la policía? Puede presentar una queja
Cuando la policía se equivoca, existe un sistema de quejas para resolverlo. Cualquier ciudadano puede presentar una queja, ya sea en una comisaría o enviando una carta al jefe de policía del cuerpo en cuestión. Además, cada parte del Reino Unido tiene un organismo independiente al que acudir:
- Inglaterra y Gales: también puede quejarse directamente ante un organismo independiente, la Oficina Independiente de Conducta Policial (Independent Office for Police Conduct, IOPC), a través de su sitio web, policeconduct.gov.uk.
- Escocia: si ya ha presentado una queja y no está satisfecho con cómo se ha tramitado, puede acudir al Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial (Police Investigations and Review Commissioner, PIRC).
- Irlanda del Norte: la Oficina del Defensor del Pueblo para la Policía (Police Ombudsman).
Test
Which TWO of the following are duties of the police in the UK?
La pregunta en español
¿Cuáles DOS de las siguientes son funciones de la policía en el Reino Unido?A: Fijar el presupuesto de la policía local
B: Proteger la vida y la propiedad
C: Prevenir y descubrir delitos
D: Decidir la pena después de que alguien sea declarado culpable
La policía tiene tres funciones: proteger la vida y la propiedad, evitar desórdenes, y prevenir y descubrir delitos. El presupuesto de la policía local lo fija el comisionado de policía y delincuencia (PCC) elegido, y cuando alguien es declarado culpable, la pena la decide un juez o un magistrado.
Test
Since November 2012, voters in England and Wales have elected officials who decide local policing priorities and appoint the Chief Constable. What are these officials called?
La pregunta en español
Desde noviembre de 2012, los votantes de Inglaterra y Gales eligen a unos cargos que deciden las prioridades de la policía local y nombran al jefe de policía (Chief Constable). ¿Cómo se llaman estos cargos?A: Jueces de paz
B: Agentes de apoyo comunitario
C: Comisionados de policía y delincuencia
D: Sheriffs (jueces de los tribunales del sheriff de Escocia)
Los comisionados de policía y delincuencia (PCC) se eligen directamente. Los jueces de paz (JP) ven los casos penales leves en Escocia; los agentes de apoyo comunitario (PCSO) ayudan a la policía patrullando; y un sheriff es un juez de un tribunal del sheriff (Sheriff Court) de Escocia.
Test
In Northern Ireland, which independent body can people go to with a complaint about the police?
La pregunta en español
En Irlanda del Norte, ¿a qué organismo independiente pueden acudir los ciudadanos con una queja sobre la policía?A: El Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial
B: El Defensor del Pueblo para la Policía de Irlanda del Norte
C: La Comisión de Igualdad de Irlanda del Norte
D: El Tribunal de la Corona (Crown Court)
En Irlanda del Norte, las quejas sobre la policía se presentan ante el Defensor del Pueblo para la Policía. El Comisionado de Investigaciones y Revisión Policial es el organismo de Escocia, para quienes no están satisfechos con cómo se tramitó una queja. La Comisión de Igualdad de Irlanda del Norte se ocupa de la discriminación, no de la policía, y el Tribunal de la Corona juzga los casos penales graves.