Iguales ante la ley: derecho penal y derecho civil
Relato 1 de 7
El primer principio del derecho británico es sencillo: todos somos iguales ante la ley. Sea quien sea y venga de donde venga, la ley le aplica las mismas reglas que a todos los demás.
El derecho se divide en dos grandes tipos:
El derecho penal (criminal law) se ocupa de los delitos. Normalmente los investiga la policía, o a veces otra autoridad, como el ayuntamiento, y los tribunales deciden el castigo.
El derecho civil (civil law) sirve para resolver desacuerdos entre personas o entre grupos.
El derecho penal trata de los delitos; el derecho civil, de los conflictos. Todos los ejemplos están en este cuadro.
Esto es delito en el Reino Unido
Estas son algunas cosas que quizá un recién llegado no espera que estén prohibidas por la ley:
Llevar un arma: llevar cualquier tipo de arma es delito, aunque diga que es para defenderse. Esto incluye las pistolas, los cuchillos y cualquier objeto fabricado o modificado para hacer daño a alguien.
Drogas: es ilegal comprar o vender drogas, incluidas la heroína, la cocaína, el éxtasis y el cannabis.
Delitos raciales: es delito acosar a alguien, asustarlo o causarle angustia por su religión o su origen étnico.
Venta de tabaco: no se pueden vender productos de tabaco, como cigarrillos, puros o tabaco de liar, a nadie menor de 18 años.
Fumar en lugares públicos: está prohibido fumar en casi todos los lugares públicos cerrados, y unos carteles indican dónde no se puede fumar.
Comprar alcohol: es delito vender alcohol a menores de 18 años, o comprarlo para ellos. Hay una excepción: las personas de 16 años o más pueden beber alcohol con una comida en un restaurante o un hotel.
Beber en la calle: algunos lugares están señalizados como zona libre de alcohol (alcohol-free zone), donde no se puede beber en la calle. La policía también puede retirarle el alcohol, o pedir a los jóvenes que se marchen de un lugar público. Si incumple estas normas, pueden multarle o detenerle.
Por supuesto, esta lista no está completa. El asesinato, el robo, las agresiones y otros actos que son delito en la mayoría de los países también lo son en el Reino Unido.
Algunas de estas normas son más recientes de lo que se podría pensar. La prohibición de fumar en interiores no llegó hasta 2006 y 2007: empezó en Escocia en marzo de 2006 y terminó en Inglaterra en julio de 2007. Antes de eso, un pub lleno de humo era una de las imágenes más familiares de Gran Bretaña.
Esto son conflictos civiles
Vivienda: desacuerdos entre caseros e inquilinos, por ejemplo sobre reparaciones o desahucios (cuando se obliga a alguien a dejar la vivienda).
Derechos del consumidor: por ejemplo, comprar algo que resulta estar defectuoso, o un servicio que sale mal.
Empleo: conflictos sobre el sueldo, un despido improcedente o la discriminación en el trabajo.
Deudas: si le debe dinero a alguien, esa persona puede llevarle a los tribunales.
Test
Which TWO of the following are criminal offences in the UK?
La pregunta en español¿Cuáles DOS de los siguientes actos son delitos en el Reino Unido? A: Llevar un cuchillo en público, aunque sea solo para defenderse B: Discutir con su casero sobre quién debe pagar las reparaciones C: Pedir a una tienda que le devuelva el dinero después de comprar un hervidor defectuoso D: Vender cigarrillos a un chico de 16 años
Llevar un arma (aunque diga que es para defenderse) y vender cigarrillos a un menor de 18 años son ambos delitos. La B es un conflicto de vivienda entre un casero y un inquilino, y la C tiene que ver con los derechos del consumidor; ambos casos pertenecen al derecho civil.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
A 16-year-old is allowed to have an alcoholic drink alongside a meal when eating in a restaurant or hotel.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Una persona de 16 años puede tomar una bebida alcohólica con una comida cuando come en un restaurante o un hotel.
Verdadero. Esta es la única excepción. Fuera de este caso, vender alcohol a un menor de 18 años, o comprarlo para él, es delito.
